আসন্ন পাকিস্তান সফরের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দল। নতুন টেস্ট অধিনায়ক কুশল মেন্ডিসের নেতৃত্বে এই দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন তরুণ পেসার এশান মালিঙ্গা এবং উইকেটরক্ষক ব্যাটার আনজালা বান্দারা। এছাড়া দলে ফিরেছেন বাঁহাতি পেসার দিলশান মাদুশঙ্কা। আগামী নভেম্বর মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই সিরিজের প্রথম টেস্ট মাঠে গড়াবে ৯ থেকে ১৩ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে এবং দ্বিতীয় টেস্ট ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে লাহোরে।
নিয়মিত সীমিত ওভারের ক্রিকেটে পরিচিত মুখ এশান মালিঙ্গা তার প্রথম টেস্ট কল-আপ পেয়েছেন। অন্যদিকে, ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে ২২ বছর বয়সী উইকেটরক্ষক আনজালা বান্দারাকে স্কোয়াডে রাখা হয়েছে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তার ব্যাটিং গড় ৬৫.৮৫, যেখানে রয়েছে সাতটি সেঞ্চুরি ও সমসংখ্যক হাফ সেঞ্চুরি। এর আগে ধনঞ্জয়া ডি সিলভা পদত্যাগ করায় এই সিরিজের মাধ্যমেই টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে প্রথম পূর্ণাঙ্গ সিরিজে নেতৃত্ব দেবেন কুশল মেন্ডিস। তবে বাদ পড়েছেন উইকেটরক্ষক নিরোশন ডিকভেলা। ফিটনেস ছাড়পত্র সাপেক্ষে দলে থাকবেন ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা।
দলীয় পরিবর্তনের হাওয়া লেগেছে ব্যাটিং ও বোলিং উভয় বিভাগেই। ভারত সিরিজের দল থেকে বাদ পড়েছেন ওপেনার লাহিরু উদারা, কামিল মিশারা এবং অলরাউন্ডার সাহান আরাচ্চিগে। তবে গলে অনুষ্ঠিত সিরিজের প্রথম টেস্টে কনকাশনের কারণে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হওয়া দিনেশ চান্দিমাল স্কোয়াডে ফিরেছেন। স্পিন বিভাগে প্রধান ভরসা হিসেবে থাকছেন প্রভাত জয়াসুরিয়া ও কেশারা নুওয়ানথা, যাদের সাথে অলরাউন্ডার হিসেবে যোগ দিচ্ছেন ভারত সিরিজে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করা সোনাল দিনুশা। পেস আক্রমণে এশান মালিঙ্গা ও দিলশান মাদুশঙ্কার সাথে রয়েছেন মিলান রত্নায়েকে, লাহিরু কুমারা ও আসিথা ফার্নান্দো, তবে বাদ পড়েছেন বিশ্ব ফার্নান্দো।
চলমান আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হিসেবে এই দ্বিপক্ষীয় সিরিজটি দুই দলের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পয়েন্ট টেবিলে শ্রীলঙ্কা বর্তমানে ৩৩.৩৩ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার সপ্তম স্থানে অবস্থান করছে এবং পাকিস্তান ৪.৬৩ শতাংশ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের একদম তলানিতে রয়েছে। রাওয়ালপিন্ডি ও লাহোরের এই লড়াইয়ে নিজেদের অবস্থান উন্নত করার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে লঙ্কানরা।