লিওনেল মেসির প্রতি ভক্তদের ভালোবাসা কতটা গভীর, তা নতুন করে দেখল ফুটবল বিশ্ব। প্রিয় তারকাকে একনজর দেখতে কেউ ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করেন, কেউবা হোটেলের সামনে ভিড় জমান। তবে স্পেনের ওবিয়েদো শহরে এক তরুণ ভক্তের কাণ্ড অবাক করেছে সবাইকে। সংবাদমাধ্যমের দাবি, মেসিকে দেখতে যেন কাজে যেতে না হয়, সে জন্য নিজের হাত কেটে ফেলেছেন ওই তরুণ।
আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক এবার স্পেনে গেছেন ফুটবল খেলতে নয়, বরং বিশেষ একটি সম্মাননা গ্রহণ করতে। প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস পুরস্কার নিতে স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জোকে সঙ্গে নিয়ে ওবিয়েদো শহরে পৌঁছান আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। তাকে একনজর দেখতে হোটেলের বাইরে জড়ো হন অসংখ্য ভক্ত ও সাংবাদিক।
আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, মেসিকে দেখার সুযোগ হাতছাড়া করতে না চাওয়ায় ওই তরুণ এমন কাণ্ড ঘটিয়েছেন বলে জানা গেছে। তবে ঘটনাটির বিস্তারিত স্বাধীনভাবে নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
স্থানীয় সময় সকাল ৭টার দিকে ওবিয়েদোয় পৌঁছে হোটেল দে লা রেকনকিস্তায় ওঠেন মেসি। তার আগমনের খবর ছড়িয়ে পড়তেই হোটেলের মূল প্রবেশপথে ভক্তদের ভিড় বাড়তে থাকে। বিশ্রাম শেষে কালো আনুষ্ঠানিক পোশাকে বাইরে এসে সমর্থকদের সঙ্গে সময় কাটান আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
এ সময় ভক্তদের সঙ্গে ছবি তোলেন মেসি এবং আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ও বার্সেলোনার জার্সিসহ বিভিন্ন স্মারকে অটোগ্রাফ দেন। কেউ কেউ প্রিয় তারকার হাতে উপহারও তুলে দেন। উপহারের তালিকায় ছিল আর্জেন্টিনার ঐতিহ্যবাহী মিষ্টি এবং কর্নস্টার্চ দিয়ে তৈরি জনপ্রিয় বিস্কুট আলফাখোরেস।
ফুটবল মাঠে অসামান্য সাফল্যের পাশাপাশি অসহায় শিশুদের শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবায় অবদান রাখার স্বীকৃতি হিসেবে মেসিকে দেওয়া হচ্ছে প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস পুরস্কার। এই সম্মাননা গ্রহণ করতে এসে প্রয়াত বাবার স্মৃতিও আবেগাপ্লুত করেছে তাকে।
মেসি বলেন, ‘সত্যি বলতে, আমি খুব খুশি। এই পুরস্কার নিয়ে আমার বাবা খুবই রোমাঞ্চিত ছিলেন। আমার অনেক ম্যাচের কারণে এখানে আসা কঠিন হবে, সেটা আমরা জানতাম। কিন্তু বাবা বারবার জোর দিচ্ছিলেন, যেন আমরা আসি, এখানে কয়েকটা দিন কাটাই এবং পুরস্কারটি গ্রহণ করি।’
পুরস্কারটির গুরুত্ব তুলে ধরে মেসি আরও বলেন, ‘একজন মানুষ মাঠে যা করে, কিংবা পেশাদার ক্যারিয়ারে আমি যা করেছি, এই পুরস্কার তার চেয়েও বেশি কিছুর স্বীকৃতি। আমি নিশ্চিত, এই স্বীকৃতি পেলে তিনি খুব খুশি হতেন। তাই আমি নিশ্চিত, তিনিও এখনও এটি উপভোগ করছেন।’
মেসিকে ঘিরে ওবিয়েদোর ভক্তদের উন্মাদনা আবারও প্রমাণ করেছে, মাঠের পারফরম্যান্স ছাড়িয়ে মানুষের হৃদয়েও কতটা জায়গা করে নিয়েছেন এই ফুটবল কিংবদন্তি। তবে প্রিয় তারকাকে দেখার জন্য নিজের শরীরের ক্ষতি করার মতো ঘটনা নিঃসন্দেহে উদ্বেগজনক।