উত্তরাঞ্চলের জেলা পঞ্চগড়ে এবার মাচা পদ্ধতিতে রেকর্ড জমিতে আগাম শিমের বাম্পার ফলন হয়েছে। শীতের আমেজ পুরোদমে জেঁকে বসার আগেই খেত থেকে বিপুল পরিমাণ আগাম শিম বাজারে উঠতে শুরু করেছে। গ্রামের পর গ্রামে মাঠজুড়ে এখন বেগুনি শিমফুলের সমারোহ আর সবুজ শিমের সবুজ থোকা। অন্য ফসলের তুলনায় উৎপাদন খরচ কম এবং অল্প সময়ে ভালো দাম পাওয়ায় আগাম শিম চাষে দিন দিন আগ্রহী হয়ে উঠছেন এ অঞ্চলের প্রান্তিক কৃষক।
সরেজমিন পঞ্চগড় জেলার বিভিন্ন গ্রাম ঘুরে দেখা যায়, কৃষক ও তাদের পরিবারের সদস্যরা ব্যস্ত সময় পার করছেন। খেত থেকে শিম তুলে বস্তাবন্দি করা, মাচা মেরামত করা ও পাইকারদের কাছে বিক্রির জন্য তা প্রস্তুত করতেই কাটছে তাদের কাটছাঁট দিন। মৌসুমের শুরুতেই ভালো দামে শিম বিক্রি করতে পেরে চাষিদের চোখে-মুখে ফুটে উঠেছে সন্তুষ্টির ছাপ। প্রথম দিকে প্রতি কেজি শিম বাজারে ১২০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হলেও বর্তমানে খেত থেকে পাইকারদের কাছে তা ৬০ থেকে ৭০ টাকায় হাতবদল হচ্ছে।
বোদা উপজেলার সন্তুরাপুখুরী গ্রামের সফল চাষি আনোয়ারুল ইসলাম জানান, তিনি ২৫ শতক জমিতে শিম চাষ করেছেন। চার দফায় ইতোমধ্যে তার ১৫ হাজার টাকার শিম বিক্রি হয়ে গেছে। তিনি বলেন, ‘২৫ শতক জমিতে মাচা, সার, বীজ ও কীটনাশকসহ সব মিলিয়ে ২২ হাজার টাকার মতো খরচ হয়েছে। খেতের বর্তমান যা অবস্থা, দাম স্থিতিশীল থাকলে ভালো মুনাফা পাওয়া যাবে।’ একই এলাকার আরেক কৃষক মকলেছার রহমান ৩৩ শতক জমিতে চাষ করে প্রথম দিকে ১২০ টাকা কেজি দরে শিম বিক্রি করেছেন।
তবে প্রতি বছরই প্রাকৃতিক দুর্যোগের ঝুঁকি থাকে শিম চাষে। কৃষক জানান, অতিবৃষ্টি, অসময়ে শিলাবৃষ্টি কিংবা অতিরিক্ত তাপদাহে শিমগাছের ফুল ঝরে পড়ে এবং শিকড় পচে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। এ ছাড়া ফল ছিদ্রকারী ও জাব পোকার আক্রমণ প্রতিরোধে বাড়তি বালাইনাশক প্রয়োগের প্রয়োজন হয়, যা উৎপাদন খরচ কিছুটা বাড়িয়ে দেয়।
এদিকে খেত থেকে খুচরা বাজার পর্যন্ত শিমের দামের বড় ব্যবধান দেখা গেছে। কৃষকের কাছ থেকে ৭০ টাকায় কেনা শিম পাইকারি আড়তে ৮০ টাকা এবং খুচরা বাজারে ক্রেতা পর্যায়ে ৯০ টাকা কেজিতে বিক্রি হচ্ছে। ব্যবসায়ীদের দাবি, পরিবহন, শ্রমিক খরচ ও পচনের কারণে দাম কিছুটা বৃদ্ধি পায়।
পঞ্চগড় জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, মাচা পদ্ধতিতে শিম চাষ অত্যন্ত লাভজনক। পঞ্চগড়ে উৎপাদিত এই মানসম্মত শিম স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে এখন ট্রাকযোগে পৌঁছে যাচ্ছে রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন বড় বড় শহরের বাজারে।