আর্জেন্টিনার কোচই থাকছেন স্কালোনি!

বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের পর নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি করেছিলেন লিওনেল স্কালোনি। আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে আর দায়িত্ব পালন করবেন কি না, তা নিয়ে স্পষ্ট কিছু বলছিলেন না তিনি। তবে সেই অনিশ্চয়তা অনেকটাই কেটে গেছে। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সঙ্গে নতুন চুক্তির বিষয়ে সমঝোতায় পৌঁছেছেন বিশ্বকাপজয়ী এই কোচ। সবকিছু ঠিক থাকলে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত লিওনেল মেসিবিহীন আর্জেন্টিনার দায়িত্বে থাকতে পারেন তিনি।

আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যমগুলোর খবর, স্কালোনির সঙ্গে চুক্তি নবায়নের মূল বিষয়গুলোতে সমঝোতায় পৌঁছেছে এএফএ। এখন বাকি আনুষ্ঠানিক স্বাক্ষর। আগামী নভেম্বরে আন্তর্জাতিক বিরতির সময়ই নতুন চুক্তির ঘোষণা আসতে পারে।

বর্তমানে আর্জেন্টিনার সঙ্গে স্কালোনির চুক্তির মেয়াদ আগামী ডিসেম্বর পর্যন্ত। নতুন চুক্তিতে প্রথমে আরও দুই বছর দায়িত্বে থাকবেন তিনি। অর্থাৎ ২০২৮ কোপা আমেরিকা পর্যন্ত নিশ্চিত হতে পারে তার ভবিষ্যৎ। এরপর দুই পক্ষের সম্মতিতে আরও দুই বছর মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ থাকবে। সে ক্ষেত্রে ২০৩০ বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনার ডাগআউটে দেখা যাবে তাকে।

চুক্তির এই কাঠামোকে বলা হচ্ছে ‘দুই যোগ দুই’। ২০২৮ কোপা আমেরিকার পর চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর বিষয়টি প্রায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হওয়ার ব্যবস্থা রাখা হচ্ছে। তবে সে জন্য স্কালোনি ও এএফএ, উভয় পক্ষের সম্মতি প্রয়োজন হবে।

গত জুলাইয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। এরপরই নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তার কথা জানিয়েছিলেন স্কালোনি। দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় দলের দায়িত্ব পালন করায় নতুন করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য সময় চেয়েছিলেন তিনি।

পরবর্তী সময়ে এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সঙ্গে আলোচনায় বসেন স্কালোনি। দুই পক্ষই একসঙ্গে কাজ চালিয়ে যাওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করলেও চুক্তির মেয়াদসহ কয়েকটি বিষয়ে সমঝোতা বাকি ছিল।

গত ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে লিওনেল মেসির বিদায়ী ম্যাচের পরও নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়েছিলেন আর্জেন্টিনার কোচ। সেদিন স্কালোনি বলেছিলেন, ‘সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে আমি কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করে যাব।’ তবে চুক্তি নবায়নের বিষয়ে তখনও নতুন কোনো খবর নেই বলেও জানিয়েছিলেন তিনি।

এরপর আলোচনা আরও এগিয়েছে। আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম দোবলে আমারিয়া জানিয়েছে, নতুন চুক্তির মূল শর্তগুলোতে দুই পক্ষের সমঝোতা হয়েছে। এখন আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হওয়ার অপেক্ষা।

আগামী নভেম্বরে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। ১৩ নভেম্বর বুয়েনস এইরেসের লা বোম্বোনেরায় উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে তারা। এরপর ১৭ নভেম্বর কর্দোবায় কোস্টারিকার বিপক্ষে খেলবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। এই দুই ম্যাচের জন্য জাতীয় দলের ক্যাম্প চলাকালেই স্কালোনির সঙ্গে নতুন চুক্তি স্বাক্ষর হতে পারে।

তবে শুধু স্কালোনিকে ধরে রাখাই নয়, তার কোচিং স্টাফের সদস্যদেরও দায়িত্বে রাখার পরিকল্পনা করছে এএফএ। বিশেষ করে দীর্ঘদিনের সহকারী ওয়াল্টার স্যামুয়েলের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা চলছে।

স্কালোনির কোচিং দলে স্যামুয়েল ছাড়াও রয়েছেন পাবলো আইমার ও রবার্তো আয়ালা। আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে এই কোচিং দল। তাই নতুন চুক্তিতেও তাদের যতটা সম্ভব ধরে রাখতে চায় দেশটির ফুটবল কর্তৃপক্ষ।

যদিও স্যামুয়েল নিজে প্রধান কোচ হিসেবে নতুন অধ্যায় শুরু করতে আগ্রহী। তাকে থাকার জন্য রাজি করানোর চেষ্টা চলছে।

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের পর হোর্হে সাম্পাওলির বিদায়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবলে শুরু হয়েছিল নতুন অধ্যায়। ওই বছরের সেপ্টেম্বরে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পান স্কালোনি। শুরুতে তাকে নিয়ে যথেষ্ট সংশয় থাকলেও ধীরে ধীরে বদলে দেন দলের চেহারা।

তার অধীনেই ২০২১ সালে কোপা আমেরিকা জিতে ২৮ বছরের আন্তর্জাতিক শিরোপাখরা কাটায় আর্জেন্টিনা। এরপর ২০২২ সালে ফিনালিসিমা ও কাতার বিশ্বকাপ জয়। ২০২৪ সালে আবার কোপা আমেরিকা জেতে স্কালোনির দল। সর্বশেষ ২০২৬ বিশ্বকাপেও ফাইনালে পৌঁছেছিল আর্জেন্টিনা, যদিও শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি তারা।