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火星の衛星フォボスに向かう計画「MMX」の探査機を載せたH3ロケット10号機が20日午前4時41分、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられる。ロケットは、夜明け前の空を東に向かって飛ぶため、東北以南の広い範囲で、上昇するロケットを観察できる可能性がある。
宇宙航空研究開発機構（JAXA）の飛行計画書では、H3は打ち上げ後、種子島から東の方向に飛び、伊豆諸島の八丈島と小笠原諸島の父島の間を抜けていく。このため、九州から四国、本州の太平洋側などで、ロケットの航跡を観察できそうだ。
岡山県の倉敷科学センター学芸員の三島和久さんによると、見えやすいのは、固体ロケットブースターが燃焼している打ち上げから約1分半の間。空気が澄んでいれば300キロ先からでも見える可能性があるという。
さらに、打ち上げから約6分後には高度が240キロほどになり、ロケットに太陽の光が当たって1等星ほどの明るさに輝くとみられる。似た条件だった8月の9号機は0等星ほどの明るさだったといい、夏の大三角くらいの明るさになりそうだ。
三島さんの計算では、ロケットが見える方向は、東京都や名古屋市、大阪市からは南の空で高度20度ほど。ユーチューブチャンネル「朝日新聞宇宙部」が伊豆諸島の神津島に設置している星空カメラ（https://youtube.com/live/K00ZtM98fHs
）では、高度25度ほどに見えそうだ。
詳しい飛行経路は、サイト「人工衛星をみよう（https://jinkou-eisei.com/orbit/flight_path.cgi）」から調べられる。