ভারতীয় দলে ফেরার লড়াই ছাড়ছেন না মোহাম্মদ শামি। একের পর এক চোট তার ক্রিকেটজীবনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এবার নিউজিল্যান্ড সফরের ভারতীয় দলেও জায়গা হয়নি তার। তবু আশা হারাতে রাজি নন এই অভিজ্ঞ পেসার।
শামির সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ। তাকে নিজের ফিটনেস ও বোলিংয়ের ধার প্রমাণ করতে হবে। একই সঙ্গে জাতীয় দলে ফেরার পথও তৈরি করতে হবে।
মঙ্গলবার সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। তিনি স্পষ্ট করে দেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার স্বপ্ন এখনো বেঁচে আছে। শামি বলেন, ‘যে কোনো পেশায় আশা ছেড়ে দেওয়া উচিত নয়। আপনার সব সময় একটি লক্ষ্য থাকা উচিত।’
তিনি আরও বলেন, ‘আমরা যদি রঞ্জি ট্রফিতে খেলি, তাহলে রাজ্যের হয়ে শিরোপা জেতার জন্যই খেলি, তাই না? সব সময় লক্ষ্য থাকা উচিত। আমারও যে সেই লক্ষ্য আছে, তা আমি অস্বীকার করছি না।’
গত সপ্তাহে সার্ভিসেসের বিপক্ষে রঞ্জি ট্রফির ম্যাচে বাংলার দলেও জায়গা পাননি শামি। তবে তার দাবি, এই সিদ্ধান্তের পেছনে ফিটনেসের সমস্যা ছিল না। পিচ স্পিনারদের জন্য বেশি উপযোগী হওয়ায় তাকে খেলানো হয়নি। নিজের সামর্থ্য নিয়ে আত্মবিশ্বাসী শামি বলেন, ‘আমি এখনো নিজের সেরা অবস্থায় আছি। আপনারা নিজেরাই তা দেখতে পারেন। আমি আজও অনুশীলন করেছি, গতকালও করেছি।’
এই বক্তব্যের মাধ্যমে শামি নিজের প্রস্তুতির কথাই তুলে ধরেছেন। তবে নিয়মিত ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়া তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শামির অর্জন কম নয়। তিন সংস্করণ মিলিয়ে ১৯৭ ম্যাচে তার শিকার ৪৬২ উইকেট। ২০২৩ সালের ঘরের মাঠের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের ফাইনালে খেলার পেছনে বড় ভূমিকা ছিল তার। ওই আসরে তিনি ছিলেন সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। ২০২৫ সালের মার্চে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সর্বশেষ ভারতের হয়ে খেলেছিলেন শামি। সেই আসরেও দলের যৌথভাবে সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি ছিলেন তিনি।
কিন্তু চোটের কারণে তার ক্যারিয়ার বারবার বাধাগ্রস্ত হয়েছে। এখন দলে ফেরার পথও সহজ নয়। আগামী বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে তাকে দেখা যাবে কি না, তা নিয়েও অনিশ্চয়তা রয়েছে।
তবে ভবিষ্যৎ নিয়ে বেশি ভাবতে চান না শামি। তিনি বলেন, ‘আমি এত দূরের কথা ভাবি না। জীবনে কী হবে, তা আপনি কখনোই জানেন না। আপনি জানেন না কে রান করবে বা কে উইকেট নেবে।’
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বৃহস্পতিবার পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু করবে ভারত। এরপর রয়েছে পাঁচটি ওয়ানডে ও দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ।
এই সফরে শামি নেই। তাই তার সামনে এখন নিজের খেলা ও প্রস্তুতির মাধ্যমে নির্বাচকদের নজর কাড়ার চ্যালেঞ্জ রয়েছে। তার অভিজ্ঞতা ও অতীতের পারফরম্যান্স বড় শক্তি। তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরতে হলে তাকে সুযোগ কাজে লাগাতে হবে।
শামি এখনো হাল ছাড়েননি। কিন্তু তার প্রত্যাবর্তন নির্ভর করবে পারফরম্যান্স, ফিটনেস ও নির্বাচকদের সিদ্ধান্তের ওপর। এখন দেখার বিষয়, এই অভিজ্ঞ পেসার আবারও ভারতের জার্সি গায়ে মাঠে নামতে পারেন কি না।