インタビュー
聞き手・長島一浩
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芸人で漫画家の矢部太郎さん（49）は、2001年のテレビ番組で、スワヒリ語やモンゴル語、韓国語、コイサンマン語を勉強し、その言葉で現地の人たちを笑わせる企画に挑戦しました。当時、教材や通訳のない言語にも向き合いました。AI翻訳や語学アプリが身近になった今、外国語を学ぶ意味はどこにあるのでしょうか。
――外国語を勉強するきっかけは何でしたか。
01年に出演した「電波少年」という番組です。別番組のオーディションを受けたら、急に連れていかれました。外国語を勉強して外国人の前でネタをやって、笑わせるという企画で、最初に学んだのはスワヒリ語でした。
――どんな方法で、四つの言語を勉強したのですか。
部屋にこもり、24時間ずっと勉強していました。スワヒリ語は、参考書やCD、辞書を使って学びました。
次のモンゴル語は、日本語の分からないモンゴルの家族とマンションで一緒に生活しながら、実際の会話の中で覚えていきました。ネタで笑いを取ることが目標だったので、教科書にある言葉ではなく、相手がどう反応するのかを見て、フレーズを増やしていきました。
教科書の「違います」「いいえ」では堅すぎる。日本語でいう「なんでやねん」とか「なんでだよ」みたいな、実際の会話で使う自然な言葉を知りたかったんです。だから自分がボケたり、失敗したりして、相手がどういう言葉で反応するかを見ていました。状況と一緒に覚えられたほうが、記憶にも残ると思いました。
韓国語は、韓国に住み、テレビだけがある部屋で、ドラマやバラエティー番組を見ながら勉強しました。
赤ちゃんのようにゼロから学ぶ
――難しかったことは？
コイサンマン語は、教科書も…
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