দেশের প্রধান পর্যটন শহর কক্সবাজারের সঙ্গে রেলযোগাযোগ আরও সহজ করতে ঢাকা-কক্সবাজার রুটে এবার যুক্ত হচ্ছে জনপ্রিয় ট্রেন ‘মহানগর এক্সপ্রেস’। আগামী ২৬ অক্টোবর থেকে বর্ধিত এই সেবা চালুর সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে বাংলাদেশ রেলওয়ে।
এর ফলে নরসিংদী, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, কুমিল্লা ও ফেনীসহ বিভিন্ন জেলার যাত্রীরা প্রথমবারের মতো কোনো ট্রেন পরিবর্তন না করেই সরাসরি কক্সবাজারে যাতায়াতের সুযোগ পাবেন।
বাংলাদেশ রেলওয়ের পূর্বাঞ্চলের চিফ অপারেটিং সুপারিনটেনডেন্ট মোহাম্মদ সফিকুর রহমান জানান, কক্সবাজার এক্সপ্রেস বা পর্যটক এক্সপ্রেসের মতো মহানগর এক্সপ্রেস সরাসরি বা বিরতিহীনভাবে চলবে না। এটি যাত্রাপথে বিভিন্ন জেলার গুরুত্বপূর্ণ স্টেশনে যাত্রাবিরতি নেবে।
নতুন সময়সূচি অনুযায়ী ৭২২ নম্বর ট্রেনটি প্রতিদিন রাত ৮টা ৩০ মিনিটে ঢাকা থেকে ছেড়ে পরদিন সকাল ৬টায় কক্সবাজার পৌঁছাবে। ৭২১ নম্বর ট্রেনটি সকাল ৮টায় কক্সবাজার থেকে ছেড়ে দুপুর ১২টা ২০ মিনিটে চট্টগ্রাম পৌঁছাবে এবং সেখান থেকে যাত্রা বিরতি শেষে সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে ঢাকায় এসে পৌঁছাবে।
নরসিংদী, ভৈরব বাজার, আশুগঞ্জ, ব্রাহ্মণবাড়িয়া, আখাউড়া, কসবা, কুমিল্লা, লাকসাম, নাঙ্গলকোট এবং ফেনী জংশন/স্টেশনে ট্রেনটি যাত্রাবিরতি করবে। এছাড়া নতুন সূচি অনুযায়ী ট্রেনটি আর চট্টগ্রামের কুমিরা স্টেশনে থামবে না।
যাত্রীদের দীর্ঘপথের ভ্রমণ আরামদায়ক করতে এই ট্রেনে শোভন চেয়ারের পাশাপাশি স্নিগ্ধা (এসি চেয়ার), এসি সিট এবং এসি বার্থ-এর সুব্যবস্থা থাকবে। ফলে পর্যটকরা তাদের পছন্দ ও বাজেট অনুযায়ী আসন বেছে নিতে পারবেন।
উল্লেখ্য, বর্তমানে ঢাকা-কক্সবাজার রুটে ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’ ও ‘পর্যটক এক্সপ্রেস’ এবং চট্টগ্রাম-কক্সবাজার রুটে ‘সৈকত এক্সপ্রেস’ ও ‘প্রবাল এক্সপ্রেস’ নিয়মিত চলাচল করছে। এর সঙ্গে মহানগর এক্সপ্রেস যুক্ত হওয়ায় পর্যটক ও সাধারণ যাত্রীদের যাতায়াত আরও গতিশীল হবে বলে আশা করা হচ্ছে।