De Inter-Guyanese Spelen (IGS) 2026 zijn vrijdag 23 oktober officieel geopend in de Anthony Nesty Sporthal. Jonge sporters uit Suriname, Guyana en Frans-Guyana nemen het tot en met zondag 25 oktober tegen elkaar op in verschillende sportdisciplines.
Minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) verrichtte de opening namens president Jennifer Simons en benadrukte dat de Spelen niet alleen om winnen draaien, maar ook om vriendschap, respect en samenwerking tussen de drie buurlanden. De editie van dit jaar staat in het teken van het motto “Building Nation Through School Sport”. Naast de gebruikelijke sportonderdelen atletiek, basketbal, volleybal, zwemmen, schaken en zaalvoetbal zijn boksen en judo als introductiesporten toegevoegd.
Sport verbindt Suriname, Guyana en Frans-Guyana
Tijdens de openingsceremonie stond Gopal stil bij de geschiedenis van de Inter-Guyanese Spelen, die teruggaat tot 1967. Volgens haar bieden de Spelen jongeren al tientallen jaren de gelegenheid om elkaar beter te leren kennen en de banden tussen de drie landen te versterken.
“Sinds het ontstaan van deze bijzondere traditie in 1967 bieden de Spelen de kans om de banden tussen onze jongeren te versterken en de samenwerking tussen onze regio’s verder te stimuleren”, zei de minister. Gopal wees erop dat Suriname, Guyana en Frans-Guyana meer delen dan alleen hun geografische ligging.
De landen hebben volgens haar ook een gezamenlijke verantwoordelijkheid om jongeren kansen te bieden, hun talenten te ontwikkelen en hen voor te bereiden op de toekomst. “Sport brengt ons samen, zelfs wanneer we op het speelveld tegenover elkaar staan”, benadrukte zij.
Gopal: verliezen betekent niet dat je hebt gefaald
De minister richtte zich ook rechtstreeks tot de jonge sporters. Zij moedigde hen aan om met zelfvertrouwen, discipline en sportiviteit aan de wedstrijden deel te nemen. Daarbij benadrukte Gopal dat respect voor de tegenstander minstens zo belangrijk is als het behalen van een overwinning. Volgens haar moeten de deelnemers de Spelen ook benutten om ervaring op te doen, nieuwe vriendschappen te sluiten en van elkaar te leren.
“Onthoud dat een overwinning pas echt betekenisvol is als deze eerlijk is behaald. En als het resultaat niet is waar je op had gehoopt, betekent dat niet dat je hebt gefaald. Soms ligt de grootste beloning in de les die je hebt geleerd, de vooruitgang die je hebt geboekt en de moed waarmee je bent blijven doorzetten”, hield zij de jongeren voor.
Ook verantwoordelijkheid voor overheden en sportorganisaties
Gopal wees daarnaast op de rol van overheden, sportorganisaties, ouders en maatschappelijke partners bij de ontwikkeling van jonge sporttalenten. Volgens haar moeten deze groepen ervoor zorgen dat jongeren voldoende mogelijkheden krijgen om hun talenten te ontwikkelen en hun ambities waar te maken.
De minister sprak haar waardering uit voor iedereen die heeft bijgedragen aan de organisatie van de Spelen in Suriname. Ook bedankte zij de delegaties uit Guyana en Frans-Guyana voor hun deelname.
Gopal hoopt dat de editie van 2026 niet alleen herinnerd zal worden vanwege de sportieve prestaties, maar vooral vanwege de kameraadschap, het wederzijdse respect en de vriendschappen die tijdens het evenement ontstaan. “Beste sporters, maak hier onvergetelijke Spelen van. Vertegenwoordig jullie landen met trots en laat zien wat toewijding, teamgeest en sportiviteit kunnen bereiken”, zei zij.
Namens president Simons verklaarde Gopal het evenement officieel voor geopend met de woorden: “Lang leve de sport, en lang leve de vriendschap tussen Suriname, Guyana en Frans-Guyana!”
The post Inter-Guyanese Spelen 2026 officieel geopend: jongeren uit drie landen strijden in Suriname appeared first on Suriname Herald.