Een Chinese crèchehouder is veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf nadat ruim 200 kinderen loodvergiftiging hadden opgelopen door het eten van maaltijden waarin giftige verfpigmenten waren verwerkt. De stoffen werden bewust aan het voedsel toegevoegd om het er aantrekkelijker te laten uitzien. Ook vijf andere betrokkenen, onder wie de directeur en vier keukenmedewerkers, kregen gevangenisstraffen.
De uitspraak werd vrijdag 16 oktober gedaan door een rechtbank in de Chinese stad Lanzhou. Het gaat om de Heshi Peixin-kleuterschool in Tianshui, in de provincie Gansu, meldt de South China Morning Post.
De eigenares, Li Huifang, kreeg levenslang. Daarnaast bepaalde de rechtbank dat voor 500.000 yuan, omgerekend ongeveer US$ 75.000, aan persoonlijke bezittingen van haar wordt geconfisqueerd.
Giftige verf door schoolmaaltijden gemengd
Uit het onderzoek bleek dat Li Huifang en schooldirecteur Zhu Jinglin keukenmedewerkers opdracht hadden gegeven om giftige stoffen aan het eten van de kinderen toe te voegen. Daarbij werden niet-eetbare verfpigmenten gebruikt die lood bevatten. Het doel was om de maaltijden kleurrijker en aantrekkelijker te maken.
De stoffen waren niet geschikt voor menselijke consumptie. Toch werden ze verwerkt in voedsel dat aan jonge kinderen en medewerkers van de school werd geserveerd.
Honderden kinderen met verhoogde loodwaarden
De zaak kwam in juli 2025 aan het licht, nadat bij honderden kinderen afwijkend hoge loodwaarden in het bloed waren vastgesteld. Bij ongeveer 247 kinderen werden verhoogde loodwaarden aangetroffen. Ook meer dan twintig personeelsleden bleken te zijn blootgesteld aan het giftige metaal.
Loodvergiftiging kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. Vooral jonge kinderen zijn kwetsbaar, omdat lood schade kan veroorzaken aan de hersenen en het zenuwstelsel. Blootstelling aan hoge concentraties kan bovendien langdurige gevolgen hebben voor hun ontwikkeling.
Ook directeur en keukenmedewerkers veroordeeld
Naast de levenslange gevangenisstraf voor Li Huifang legde de rechtbank ook straffen op aan vijf andere betrokkenen. Schooldirecteur Zhu Jinglin kreeg vijftien jaar gevangenisstraf en een boete van 300.000 yuan, ongeveer US$ 44.800.
Vier medewerkers die in de schoolkeuken werkten, werden veroordeeld tot gevangenisstraffen van zes tot acht jaar.
Volgens de rechtbank hadden de eigenares en de directeur de keukenmedewerkers opgedragen de schadelijke stoffen aan het voedsel toe te voegen. De veroordelingen volgen ruim een jaar nadat de vergiftigingen aan het licht kwamen.
De zaak heeft in China grote aandacht gekregen en opnieuw vragen opgeroepen over de voedselveiligheid en het toezicht op onderwijsinstellingen.
The post Chinese crèchehouder krijgt levenslang na loodvergiftiging van ruim 200 kinderen appeared first on Suriname Herald.