আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন ভারতীয় ব্যাটার পুনম রাউত। বৃহস্পতিবার (১৫ অক্টোবর) এক দশকেরও বেশি সময়ের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের ইতি টানার কথা জানান তিনি। ২০০৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা এই ডানহাতি ব্যাটার সর্বশেষ ২০২১ সালের জুন মাসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচ খেলে ভারতের জার্সিতে নিজের যাত্রা সমাপ্ত করেন।
পুনমের পরিসংখ্যান বলে দেয় তার ব্যাটের ধার কতটা ছিল। তিনি ৭৩টি ওয়ানডে ম্যাচে ২ হাজার ২৯৯ রান, ৩৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ৭১৯ রান এবং ৪টি টেস্ট ম্যাচে ২৬৪ রান সংগ্রহ করেছেন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তার ঝুলিতে রয়েছে ৪টি সেঞ্চুরি—যার মধ্যে ৩টি ওয়ানডেতে এবং একটি ২০১৪ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে। এছাড়া ওয়ানডে ফরম্যাটে ১৫টি এবং টি-টোয়েন্টিতে ৪টি হাফ সেঞ্চুরির মালিক তিনি।
তার ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায় ছিল ২০১৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ। সেই টুর্নামেন্টে ভারতের ফাইনাল যাত্রায় তিনি মোট ৩৮১ রান সংগ্রহ করেছিলেন। বিশেষ করে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ফাইনালে তার ৮৬ রানের ইনিংসটি আজও ভক্তদের মনে গেঁথে আছে, যদিও সেই ম্যাচে ভারত মাত্র ৯ রানে পরাজিত হয়েছিল। একই বিশ্বকাপে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দীপ্তি শর্মার সঙ্গে ৩২০ রানের রেকর্ড গড়া উদ্বোধনী জুটি এবং নিজের ১০৯ রানের ইনিংসটি বিশ্ব ক্রিকেটে এক অনন্য দৃষ্টান্ত হয়ে আছে।
২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক গোলাপি বলের টেস্টে পুনম ৩৭ রান সংগ্রহ করেছিলেন। সেই ম্যাচে আম্পায়ারের নট-আউট দেওয়া সত্ত্বেও বল ব্যাটে লেগেছে বুঝতে পেরে নিজের সততার পরিচয় দিয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন তিনি, যা ক্রিকেট বিশ্বে প্রশংসিত হয়েছিল। নিজের অবসরের ঘোষণা দিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি জানান, মুম্বাইয়ের গলি থেকে ভারতের জার্সিতে খেলার এই দীর্ঘ যাত্রা ছিল তার জীবনের এক পরম আশীর্বাদ।
তিনি আরও উল্লেখ করেন, ভারতের প্রতিনিধিত্ব করা কেবল একটি স্বপ্ন পূরণ নয়, বরং এটি ছিল তার কাছে এক গর্বের অধিকার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের এই অধ্যায় শেষ করলেও খেলার প্রতি তার ভালোবাসা চিরস্থায়ী। তিনি এখন ক্রিকেটের প্রতি নিজের দায়বদ্ধতা থেকে নতুন কোনো ভূমিকায় ফিরে আসার অপেক্ষায় আছেন, যা তাকে ক্যারিয়ারজুড়ে পরিচয় ও উদ্দেশ্য দিয়েছে।