Depuis son officialisation à la tête des Lions, Patrick Vieira assiste à des rendez-vous sportifs au Sénégal. Il était ainsi dans les tribunes du stade Amadou Barry pour le match entre Guédiawaye FC et Dakar Sacré-Cœur, lors de la première journée du championnat.
La présence de Vieira dans le football local s’est également manifestée à Teungueth FC, qui préparait la Ligue des champions africaine. Le sélectionneur a aussi rejoint les vestiaires des Lionnes avant ou après leur rencontre face à la Tunisie.
Dans son récit de ces déplacements, Senenews souligne que le technicien français a également participé à une rencontre entre le Comité d’organisation des Jeux olympiques de la jeunesse et des fédérations sportives.
Ces visites prennent une résonance particulière pour un sélectionneur né à Dakar, qui revient dans son pays natal après une carrière de joueur au plus haut niveau — il était membre de l’équipe de France championne du monde en 1998 — puis une reconversion sur plusieurs bancs. Mais ce parcours ne garantit pas à lui seul la réussite des Lions : Vieira devra d’abord connaître ses joueurs, les équilibres du groupe et son environnement, avant de décider quoi préserver ou corriger.
La démarche rappelle par certains aspects celle de Claude Le Roy, ancien sélectionneur connu pour aller à la rencontre des acteurs du football africain. La comparaison reste toutefois limitée : les deux entraîneurs ont des parcours et des contextes différents. Comme le souligne Alain Giresse, qui a dirigé le Sénégal de 2013 à 2015, une équipe nationale — et particulièrement une sélection africaine — ne se gère pas comme un club. La méthode de Vieira devra donc se confirmer dans la durée.
L’ancien international sénégalais Pape Fall a estimé que Vieira ne devait pas être « un simple sélectionneur ». Il juge « normal » qu’un responsable de l’équipe nationale s’intéresse au championnat local, qu’il décrit comme « la vitrine du pays ». Selon lui, cette attention pourrait encourager des jeunes à rester dans le championnat sénégalais.
Badara Sarr, secrétaire général du Syndicat des entraîneurs du Sénégal, a déclaré que les sélectionneurs précédents n’avaient pas suivi cette approche. Il a notamment relevé que Vieira s’imprègne de la culture du Sénégal en assistant à des matchs.
L’enjeu dépasse ainsi la présence dans les tribunes : il s’agit de relier les talents, l’encadrement et l’organisation autour d’un fonctionnement cohérent. L’immersion dans le football local peut aider Vieira à comprendre le terrain sur lequel il doit bâtir, mais c’est la capacité à transformer cette connaissance en système collectif qui pèsera sur la suite.