আজকাল ওয়েবডেস্ক: ছেলেরা পুরুষ হয়ে উঠছে। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে রুদ্ধশ্বাস জয়ের পর ভারতীয় দলের তরুণ ক্রিকেটারদের প্রশংসায় এই কথাই লিখলেন প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। ১৮০ রান তাড়া করতে নেমে একসময় ৭০ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে গিয়েছিল ভারত। সেখান থেকে তিলক ভার্মা ও নীতীশ কুমার রেড্ডির লড়াইয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরে যায়। তরুণদের এই দায়িত্বশীল পারফরম্যান্সেই গর্বিত গম্ভীর।
শনিবার ক্রাইস্টচার্চে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ভারতের জয় ছিল রীতিমতো নাটকীয়। কঠিন পরিস্থিতিতে ঠান্ডা মাথায় ব্যাট করে দলকে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে দেন তিলক। ২৬ বলে অপরাজিত ৫১ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। ম্যাচের শেষ দিকে তাঁর বিধ্বংসী ব্যাটিংই ভারতকে কাঙ্ক্ষিত জয় এনে দেয়।
একসময় ৭০ রানে পাঁচ উইকেট হারিয়ে কার্যত ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল ভারত। সেই পরিস্থিতিতে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে তাঁর সতীর্থ নমন ধীরের সঙ্গে ৪২ রানের জুটি গড়ে দলকে লড়াইয়ে ফেরান তিলক। এরপর নীতীশ কুমার রেড্ডির সঙ্গে সপ্তম উইকেটে ৬৯ রান যোগ করে জয়ের সম্ভাবনা উজ্জ্বল করেন তিনি। চাপের মুখে তরুণ ক্রিকেটারদের এই লড়াই ভারতীয় শিবিরে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে।
গম্ভীরের ‘ছেলেরা পুরুষ হয়ে উঠছে’ মন্তব্যকে এই জয়ের প্রেক্ষাপটে বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ বলেই মনে করা হচ্ছে। কঠিন পরিস্থিতিতে দায়িত্ব নেওয়া, চাপ সামলে ম্যাচ শেষ করা এবং দলের প্রয়োজনে নিজেদের মেলে ধরার মতো গুণই যে তরুণ ক্রিকেটারদের মধ্যে দেখতে চাইছেন ভারতীয় দলের কোচ, তা এই ম্যাচে স্পষ্ট হয়েছে।
চলতি বছরে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের শেষ পাঁচ ওভারে তিলকের পারফরম্যান্সও নজরকাড়া। ১৬ থেকে ২০ ওভারের মধ্যে ২০৩ বলে ৪৭০ রান করেছেন তিনি। স্ট্রাইক রেট ২৩১.৫২। এই সময়ে ৩২টি চার ও ৩৭টি ছক্কা মেরেছেন তিনি।
https://x.com/GautamGambhir/status/2113990249890374064
রান তাড়া করার ক্ষেত্রেও তিলকের পরিসংখ্যান যথেষ্ট উজ্জ্বল। ২১টি ম্যাচের ১৯টি ইনিংসে ৫৩৩ রান করেছেন তিনি। ব্যাটিং গড় ৭৬.১৪, স্ট্রাইক রেট ১৩০। অন্যদিকে, চলতি বছরে পাঁচ থেকে সাত নম্বর পজিশনে ব্যাট করে ২৫টি ম্যাচে ৬০০ রান করেছেন তিলক। তাঁর গড় ৫০ এবং স্ট্রাইক রেট ১৬৬.৬৬।
সব মিলিয়ে, নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই জয় শুধু ভারতের দলগত লড়াইয়ের পরিচয় নয়, বরং তরুণ ক্রিকেটারদের দায়িত্ব নেওয়ার ক্ষমতারও প্রমাণ। আর সেই কারণেই গম্ভীরের সংক্ষিপ্ত বার্তা,‘ছেলেরা পুরুষ হয়ে উঠছে' এই জয়ের পর বিশেষ তাৎপর্য পেয়েছে।