যুক্তরাষ্ট্রের মাংস, হাঁস-মুরগি ও সামুদ্রিক খাবার প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্পের সক্ষমতা বাড়াতে অন্তত ৫০০ কোটি ডলারের ঋণ সুবিধা চালুর ঘোষণা দিয়েছে ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসন। দেশটির খামারি, জেলে ও খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকারী প্রতিষ্ঠানগুলোকে সহায়তা করতেই এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ এ ঋণ কর্মসূচির ঘোষণা দেয়। এর আওতায় প্রতিষ্ঠানগুলো তাদের প্রক্রিয়াজাতকরণ কার্যক্রম সম্প্রসারণ, উন্নয়ন ও বৈচিত্র্য বাড়ানোর জন্য ঋণ নিতে পারবে।
‘স্পার’ নামের এ কর্মসূচিতে বাণিজ্যিক ঋণদাতাদের দেওয়া ঋণের ৯০ শতাংশ পর্যন্ত নিশ্চয়তা দেবে কৃষি বিভাগ। একজন ঋণগ্রহীতা সর্বোচ্চ ১৭ কোটি ৫০ লাখ ডলার পর্যন্ত ঋণ পেতে পারবেন। এ কর্মসূচির আওতায় কোনো কোনো ঋণে মূলধন ও সুদ পরিশোধের ক্ষেত্রে দুই বছর পর্যন্ত ছাড়ের সুযোগও থাকতে পারে।
যুক্তরাষ্ট্রের কৃষিমন্ত্রী ব্রুক রলিন্স বলেন, দেশটির জেলেরা ও সামুদ্রিক খাবার আহরণকারীরা ভোক্তাদের কাছে খাবার পৌঁছে দিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন। তাদের সহায়তা এবং দেশীয় সামুদ্রিক খাবার সহজলভ্য করতে প্রক্রিয়াজাতকরণ খাতে প্রয়োজনীয় সুযোগ-সুবিধা বাড়ানো হচ্ছে।
এর আগে ট্রাম্প প্রশাসন দেশটির মাংস উৎপাদনকারীদের বাজারে প্রবেশের বাধা কমানো এবং সামুদ্রিক খাবার শিল্পের প্রতিযোগিতা সক্ষমতা বাড়ানোর লক্ষ্যে দুটি নির্বাহী আদেশ জারি করে। এসব আদেশের অংশ হিসেবে কৃষি বিভাগ ছোট, স্বাধীন ও আঞ্চলিক মাংস এবং হাঁস-মুরগি প্রক্রিয়াজাতকারী প্রতিষ্ঠানগুলোর কার্যক্রম টিকিয়ে রাখা ও সম্প্রসারণে কাজ করছে।
নতুন কর্মসূচিতে সামুদ্রিক খাবার প্রক্রিয়াজাতকরণ খাতকে অন্তর্ভুক্ত করার মাধ্যমে দেশটির জেলে ও এ খাতের ব্যবসায়ীদের জন্য কৃষি বিভাগের সহায়তার পরিধিও বাড়ানো হচ্ছে। এ বছরের শুরুতে কৃষি বিভাগের অধীনে সামুদ্রিক খাবারবিষয়ক একটি দপ্তর গঠন করা হয়।
কর্মসূচিটির আওতায় ঋণ দিতে পারবে কেন্দ্রীয় ও অঙ্গরাজ্য সরকারের অনুমোদিত ব্যাংক, সঞ্চয় ও ঋণ প্রতিষ্ঠান, সরাসরি ঋণ দেওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন কৃষিঋণ ব্যাংক এবং ঋণ সমবায়। ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান, অলাভজনক সংস্থা, সমবায়, আদিবাসী গোষ্ঠী এবং অঙ্গরাজ্য ও স্থানীয় সরকারের প্রতিষ্ঠানগুলো নির্ধারিত শর্তে এসব ঋণের জন্য আবেদন করতে পারবে। সূত্র: ইউএসডিএ