국내 100대 기업 임원 10명 중 7명은 '70년대생'…세대교체 가속

국내 100대 기업 임원 7403명 중 1970년대생이 차지하는 비중이 사상 처음으로 70%를 돌파했다. 1960년대생이 주도하던 재계의 경영권 무게중심이 1970년대생으로 완전히 이동한 가운데, 1980년대생 임원들도 세력을 빠르게 확장하며 세대교체 흐름을 주도하고 있다. 글로벌 헤드헌팅 전문기업 유니코써치가 22일 발표한 '2026년 국내 100대 기업 임원 연령대 현황 분석'에 따르면, 올해 100대 기업 임원 수는 지난해 7306명보다 97명 늘어난 7403명으로 집계됐다. 이는 2024년 기록한 7404명과 유사한 수준으로, 지난해 잠시 주춤했던 임원 규모가 다시 회복세로 돌아선 결과다. ■ 1970년대생 임원 72.4% 점유… 1971년생 최다 연령대별로는 1970~1979년생 임원이 5360명으로 전체의 72.4%를 기록했다. 지난해 66.8%에서 1년 만에 5.6%포인트 상승하며 처음으로 70% 벽을 넘어섰다. 단일 출생연도별로는 1971년생이 780명으로 가장 많았고, 1972년생(679명), 1973년생(646명), 1970년생(643명), 1974년생(626명)이 뒤를 이었다. 상위 5개 연령층을 모두 1970년대 초반 출생자가 독식하며 재계의 핵심 허리 역할을 수행하고 있다. 특히 1970년대 후반 출생자의 약진이 눈에 띈다. 1975~1979년생 임원은 지난해 1531명에서 올해 1986명으로 455명 급증했다. 이 중 1976년생은 1년 새 119명이 늘어나며 가장 가파른 증가 폭을 보였다. 반면 1960년대 후반(1965~1969년생) 출생 임원 비중은 2020년 46.2%로 정점을 찍은 뒤 매년 하락해 올해 19.4%까지 떨어지며 20% 선이 무너졌다. ▲ '2026년 국내 100대 기업 임원수 변동 현황' [출처=유니코써치] ■ 사내이사도 세대교체… 80년대생 임원 300명 돌파 최고경영자(CEO)급이 포함된 사내이사 266명 중에서도 1970년 이후 출생자 비중이 확대되는 추세다. 이들은 지난해 61명에서 올해 75명으로 늘어나며 전체 사내이사의 28.2%를 차지했다. 1960년대 초반 출생 사내이사 비중이 2024년 33.1%에서 올해 19.2%로 급락한 것과 대조적이다.  미래 경영진 후보군인 1980년 이후 출생 임원의 성장세도 가파르다. 2022년 105명에 불과했던 1980년대생 임원은 올해 357명으로 집계되며 처음으로 300명대에 진입했다. 전체 임원에서 차지하는 비중 역시 4.8%로 5% 돌파를 눈앞에 뒀다. 이는 기업들이 급변하는 경영 환경에 대응하기 위해 젊은 인재를 전면에 배치하고 있음을 시사한다. 유니코써치 김혜양 대표는 "내년에도 인공지능(AI) 중심의 사업 구조 전환이 가속화되면서 관련 분야의 핵심 인재 발탁이 이어질 것"이라며 "올해 연말 인사에서 1970년대 후반 및 1980년대생이 대거 등장해 1980년 이후 출생 임원이 500명대까지 늘어날 가능성도 있다"고 분석했다. 주요 기업의 1965년생 경영자로는 박지원 두산에너빌리티 회장, 호세 무뇨스 현대자동차 사장, 곽노정 SK하이닉스 사장 등이 활동 중이며, 1968년생 중에는 노태문 삼성전자 사장, 진은숙 현대자동차 사장 등이 경영 일선을 지키고 있다. 비지니스코리아 이송훈 기자 (Businesskorea)