ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নটিংহ্যাম ফরেস্টের কঠিন প্রতিরোধ ভেঙে কষ্টার্জিত জয় তুলে নিয়েছে আর্সেনাল। রোববার রাতে প্রতিপক্ষের মাঠ সিটি গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচে স্বাগতিক নটিংহ্যামকে ১-০ গোলে হারিয়েছে গানার্সরা। কাই হ্যাভার্জ, মার্টিন ওডেগার্ড ও বুকায়ো সাকার মতো তারকাদের নিয়ে সাজানো পূর্ণ শক্তির আক্রমণভাগ লম্বা সময় পর্যন্ত প্রতিপক্ষের জমাট রক্ষণ ভাঙতে ব্যর্থ হলেও দ্বিতীয়ার্ধে বেঞ্চ থেকে নেমে দলকে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট এনে দেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড ননি মাদুয়েকে।
ম্যাচজুড়ে ৭৪ শতাংশ সময় বল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় রাখলেও নটিংহ্যামের দুর্ভেদ্য রক্ষণ ভাঙতে রীতিমতো ঘাম ছুটে যায় আর্সেনালের। বল দখলে নিরঙ্কুশ এগিয়ে থাকা সত্ত্বেও পুরো ম্যাচে স্বাগতিকদের গোলপোস্টে কেবল একটিমাত্র শট লক্ষ্যে রাখতে পেরেছিল তারা। তবে আশ্চর্যজনকভাবে সেই একমাত্র অন-টার্গেট শটটিকেই গোলে পরিণত করে কাঙ্ক্ষিত জয় ছিনিয়ে নেয় লন্ডনের ক্লাবটি।
প্রথমার্ধের অচলাবস্থা কাটাতে বিরতির পরই মাঠে নামানো হয় ননি মাদুয়েকেকে, যিনি সম্প্রতি জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার হতাশায় ছিলেন। তবে মাঠে নেমে নিজের জাত চিনিয়ে খেলা শেষ হওয়ার মাত্র ১০ মিনিট আগে আর্সেনালকে উল্লাসে ভাসান এই উইঙ্গার। ডেকলান রাইসের বাড়িয়ে দেওয়া বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে বাঁ দিক দিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে পড়েন তিনি এবং তাঁর নেওয়া জোরালো শট নটিংহ্যাম ডিফেন্ডার জেয়ার কুনহার গায়ে লেগে দিক পরিবর্তন করে জালে জড়ায়।
মাদুয়েকের এই জয়সূচক গোলটিই পুরো তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট প্রমাণিত হয়। এই সাফল্যের সুবাদে চলতি প্রিমিয়ার লিগে সাত ম্যাচের মধ্যে নিজেদের ষষ্ঠ জয় তুলে নিল আর্সেনাল। বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে নিজেদের অবস্থান সুসংহত করেছে গানার্সরা এবং শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে তাদের পয়েন্টের ব্যবধান এখন মাত্র তিনে নেমে এসেছে।