আসন্ন আইপিএল ২০২৭ মৌসুমকে সামনে রেখে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের নতুন হেড কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন দলটির সাবেক তারকা কাইরন পোলার্ড। গত সপ্তাহে ফ্র্যাঞ্চাইজির দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ানো মাহেলা জয়াবর্ধনের স্থলাভিষিক্ত হচ্ছেন এই ক্যারিবিয়ান অলরাউন্ডার। ২০২৩ সালের আসরের আগে আইপিএল থেকে খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানার পর গত চার মৌসুম ধরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন তিনি।
২০১০ সালের আসরে প্রথমবার খেলোয়াড় হিসেবে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে যোগ দেওয়ার পর থেকে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং তাদের সহযোগী দলগুলোর সাথে দীর্ঘদিনের সুসম্পর্ক রয়েছে পোলার্ডের। ২০১৩, ২০১৫, ২০১৭, ২০১৯ এবং ২০২০ সালের আইপিএল শিরোপা জয় এবং ২০১১ ও ২০১৩ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি জয়ের স্বাদ পাওয়া মুম্বাই দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন তিনি। আইপিএলে ১৮৯টি ম্যাচ খেলে ১৪৭.৩২ স্ট্রাইক রেটে ৩,৪১২ রান সংগ্রহের পাশাপাশি ৬৯টি উইকেট শিকারের এক ঝলকভরা পরিসংখ্যান রয়েছে তার নামের পাশে। ২০২২ সালের মৌসুম পর্যন্ত মাঠের লড়াইয়ে থাকার পর তিনি ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন এবং এবার তাকে প্রধান কোচের শীর্ষ পদে উন্নীত করা হলো।
প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়ার পর এক প্রতিক্রিয়ায় কাইরন পোলার্ড জানিয়েছেন, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া তার জন্য অত্যন্ত সম্মানের। দলটির সাথে খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে দীর্ঘ যাত্রার অভিজ্ঞতা থেকে তিনি এই ফ্র্যাঞ্চাইজির আদর্শ এবং ব্লু অ্যান্ড গোল্ড জার্সি পরার দায়বদ্ধতা গভীরভাবে উপলব্ধি করেন। খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের সাথে নিবিড়ভাবে কাজ করে দলের ঐতিহ্য ধরে রাখা এবং তরুণ প্রতিভা বিকাশের প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন তিনি।
খেলোয়াড় হিসেবে দীর্ঘদিন ধরে এমআই নিউ ইয়র্ক, ট্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের মতো এমআই-এর সহযোগী ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর হয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট, ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি এবং এসএ২০ লিগে সক্রিয় রয়েছেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা। চলতি মাসের শুরুতে এসএ২০ টুর্নামেন্টের খেলোয়াড় নিলামে জোহানবার্গ সুপার কিংসের সাথে চুক্তিবদ্ধ হন তিনি। প্রধান কোচ হিসেবে এটিই তার প্রথম কোনো বড় দায়িত্ব।
দলের এই নতুন অধ্যায় নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক নীতা আম্বানি বলেছেন, ২২ বছরের এক তরুণ হিসেবে মুম্বাই পরিবারে যোগ দেওয়ার পর গত ষোল বছরে দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে উঠেছেন পোলার্ড। খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে তিনি দলের জন্য অসংখ্য স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন। দলের জার্সি এবং সমর্থকদের প্রত্যাশা সম্পর্কে তার সম্যক ধারণা রয়েছে উল্লেখ করে তিনি নতুন এই ভূমিকায় পোলার্ডের পূর্ণ সাফল্য কামনা করেছেন।
কোচ হিসেবে কাইরন পোলার্ডের প্রথম বড় দায়িত্ব হবে আগামী ডিসেম্বর মাসে গোয়ায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া খেলোয়াড় নিলামের আগে দলের খেলোয়াড় ধরে রাখার প্রক্রিয়া চূড়ান্ত করা।