秋の夜空、かがり火やたいまつが焦がす 京都・鞍馬で「鞍馬の火祭」
日比野容子
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大小400本以上の松明（たいまつ）が秋の夜空を焦がす「鞍馬の火祭（ひまつり）」が22日夜、京都市左京区の鞍馬であった。
午後6時の「神事にまいらっしゃーれ」の合図で家々の軒先にかがり火が灯（とも）され、小さな松明を手にした子どもらが集落を練り歩いた。その後、鞍馬寺の山門前に巨大な松明を担いだ締め込み姿の男性たちが集結。神輿（みこし）が石段を勇壮に下る渡御が行われると、祭りは最高潮に。神輿の綱を引くと安産になるとの言い伝えがあり、女性も祭りに加わった。
鞍馬の火祭は鞍馬寺の鎮守社、由岐（ゆき）神社に伝わる例祭。相次ぐ大地震や平将門の乱による世情不安を鎮めるため、朱雀天皇が940年、御所にまつられていた由岐大明神を都の北方に位置する鞍馬に移した。その際、土地の人々がかがり火や松明をたいて迎えた故事に由来するという。
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