নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তের গোলে জয় তুলে নিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ব্যবধান কমিয়েছে আর্সেনাল।
রোববার (১৮ অক্টোবর) সিটির মাঠে ১-০ গোলের জয়ে গানারদের নায়ক ননি মাদুয়েকে। তবে জয় পেলেও পুরো ম্যাচে নিজেদের সেরা ছন্দে ছিল না মিকেল আর্তেতার দল।
সিটি গ্রাউন্ডে ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার ১০ মিনিট আগে, অর্থাৎ ৮০ মিনিটে মাদুয়েকের করা গোলেই জয় নিশ্চিত হয় আর্সেনালের। এর আগে ম্যাচে লক্ষ্যে কোনো শট নিতে পারেনি লন্ডনের ক্লাবটি। নিষ্প্রাণ পারফরম্যান্সের পরও শেষ পর্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট আদায় করে নেয় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
এই জয়ে শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে ব্যবধান কমে তিন পয়েন্টে দাঁড়িয়েছে আর্সেনালের। শনিবার ইপসউইচ টাউনকে ৩-২ গোলে হারিয়েছিল সিটি। অন্যদিকে, গত ১৯ সেপ্টেম্বর ব্রাইটনের কাছে ৩-০ গোলে হারের পর টানা তিন ম্যাচে জয়ের দেখা পেয়েছে আর্সেনাল। এ সময়ে লিগে লিডস ইউনাইটেড ও চ্যাম্পিয়নস লিগে লিলকে হারানোর পর এবার ফরেস্টের বিপক্ষেও জয় পেল দলটি।
গত মৌসুমে ২২ বছর পর লিগ শিরোপা জয়ের পথে যে ধারাবাহিকতা দেখিয়েছিল আর্সেনাল, চলতি মৌসুমে এখনো সেই ছন্দ পুরোপুরি ফিরে পায়নি। তবে কঠিন পরিস্থিতিতেও জয় বের করে নেওয়ার সক্ষমতা ধরে রেখেছে তারা। লিগে সাত ম্যাচের মধ্যে এটি গানারদের ষষ্ঠ জয়।
এবার আর্সেনালের সামনে কঠিন পরীক্ষা। বুধবার চ্যাম্পিয়নস লিগে বায়ার্ন মিউনিখের মুখোমুখি হবে আর্তেতার দল। এরপর আগামী সপ্তাহান্তে প্রিমিয়ার লিগে এভারটনের বিপক্ষে খেলবে তারা।