মাঠের লড়াইয়ে আধিপত্য বিস্তার করে যেন আকাশে উড়ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ছুটে চলছিল জয়রথে চেপে। অবশেষে তাদের মাটিতে নামিয়ে আনল অ্যাস্টন ভিলা। নিকোলাস জ্যাকসনের দুর্দান্ত জোড়া গোলের ওপর ভর করে ম্যানসিটিকে টানা জয়ের রথ থামিয়ে দিয়েছে বার্মিংহামের ক্লাবটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে নিজেদের প্রথম সাত ম্যাচের সবকটিতে জয় পেয়ে উড়তে থাকা সিটিকে মৌসুমের প্রথম হারের স্বাদ উপহার দিল কিয়ান মারেসকার দল।
অ্যাস্টন ভিলার কোচ হিসেবে উনাই এমেরির দায়িত্ব নেওয়ার চার বছর পূর্তির দিনে স্মরণীয় এই জয় পেল দলটি। সিটির বিপক্ষে সাম্প্রতিক দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় রাখল ভিলা। এটি ছিল দুদলের শেষ সাতটি মুখোমুখি লড়াইয়ে পঞ্চম জয় এবং ভিলা পার্কে সিটির বিপক্ষে টানা চতুর্থ জয়।
বিজ্ঞাপন
ম্যাচের শুরুতেই ভিলা অধিনায়ক জন ম্যাকগিনের বুদ্ধিমত্তার ফায়দা তোলে স্বাগতিকরা। সিটির ডিফেন্ডার মার্ক গেহির ভুল টাচের সুযোগ নিয়ে ম্যাকগিন বল বাড়ান নিকোলাস জ্যাকসনের দিকে। এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে এড়িয়ে পোস্টের ওপর দিয়ে জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করে চমৎকার ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে নেন জ্যাকসন।
পিছিয়ে পড়ে সমতায় ফিরতে মরিয়া চেষ্টা চালায় অতিথি সিটি। প্রথমার্ধে ইলিম্যান এনদিয়ায়ের শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে গোলবঞ্চিত হয় তারা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে খেলা শুরুর পরপরই কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় তারা। ডান দিক থেকে এনদিয়ায়ের বাড়ানো ক্রস থেকে দর্শনীয় হেডে বল জালে পাঠান আর্লিং হালান্ড।
সমতার স্বস্তি অবশ্য বেশি সময় ধরে রাখতে পারেনি সিটি। আট মিনিট পরই বদলি খেলোয়াড় ইব্রাহিম এমবায়ের নিচু ক্রস থেকে প্রথম স্পর্শেই নিখুঁত শটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন জ্যাকসন। গোলরক্ষক দোন্নারুম্মার হাতের নিচ দিয়ে জালে জড়ায় বল।
ম্যাচের শেষ দিকে সমতায় ফেরার ফের সুযোগ পেয়েছিল সিটি, কিন্তু হালান্ডের বিপজ্জনক হেড লাইনের ওপর থেকে ক্লিয়ার করে অ্যাস্টন ভিলাকে রক্ষা করেন ইয়ান মাটসেন। ফলে ঘরের মাঠে এই মৌসুমে লিগে নিজেদের প্রথম জয় সুনিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ভিলা।
এই হারের পরও আর্সেনাল থেকে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা সিটি ৩ পয়েন্টের লিড ধরে রেখেছে। অন্যদিকে, এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ে পয়েন্ট টেবিলের ছয়ে উঠে এসেছে অ্যাস্টন ভিলা।