কানাডার অ্যালবার্টা প্রদেশের একটি ব্যস্ততম সামরিক প্রশিক্ষণ ঘাঁটিতে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় অন্তত চারজন সেনাসদস্য নিহত হয়েছেন এবং আরও বেশ কয়েকজন গুরুতর আহত হয়েছেন। দেশের অভ্যন্তরে অনুষ্ঠিত কোনো সামরিক মহড়ায় এমন হৃদয়বিদারক ঘটনাকে দেশের শান্তিকালীন ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ ট্র্যাজেডি হিসেবে অভিহিত করেছেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি।
কানাডিয়ান ফোর্সেস বেস ওয়েইনরাইটে স্থানীয় সময় শনিবার বিকেলে অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়। প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের বরাতে জানা গেছে, ঘাঁটির প্রশিক্ষণ চত্বরে তাজা গোলাবারুদ ব্যবহারের মহড়া (লাইভ ফায়ারিং এক্সারসাইজ) চলাকালে দুর্ঘটনাবশত একটি প্রধান গ্যাস পাইপলাইনে আঘাত লাগলে তীব্র আগুনের সৃষ্টি হয়। পরবর্তীতে ঝোড়ো বাতাসের কারণে আগুন দ্রুত নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, আগুনের সুনির্দিষ্ট কারণ অনুসন্ধানে ইতোমধ্যে উচ্চপর্যায়ের তদন্ত শুরু করা হয়েছে। প্রাথমিক পর্যবেক্ষণে এতে কোনো নাশকতামূলক বা সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডের প্রমাণ পাওয়া যায়নি। রাতে বৈরী আবহাওয়ার মধ্যেই ফায়ার সার্ভিসের সামরিক ও বেসামরিক দল দীর্ঘ প্রচেষ্টা চালিয়ে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনে।
প্রধানমন্ত্রী চারজন সেনাসদস্যের নিহতের খবর নিশ্চিত করে জানিয়েছেন যে আহতদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হয়েছে এবং নিহতদের পরিবারকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবহিত করা হয়েছে। প্রাথমিক বিভিন্ন প্রতিবেদনে হতাহতের সংখ্যা আরও বেশি দাবি করা হলেও সরকারিভাবে চারজনের প্রাণহানির তথ্যই জানানো হয়েছে।
উল্লেখ্য, ওয়েইনরাইট ঘাঁটিটি কানাডিয়ান সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ ও কৌশলগত দক্ষতার ক্ষেত্রে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে, যেখানে একাধারে বিমানবাহিনী ও পদাতিক বাহিনীর বিপুল সংখ্যক সদস্য অবস্থান করেন।