বাংলাদেশি বাবা ও ইংরেজ মায়ের সন্তান, জন্ম ঢাকায়, বেড়ে ওঠা লন্ডনে — আর প্রথম উপন্যাসেই বুকার শর্টলিস্ট। তিনি হলেন ব্রিটিশ-বাংলাদেশি ঔপন্যাসিক মনিকা আলী।
মনিকা আলী ১৯৬৭ সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। পূর্ব পাকিস্তানের (বর্তমানে বাংলাদেশ) ঢাকায় তাঁর জন্ম হয়। মনিকার পিতা হাতেম আলী ছিলেন একজন বাংলাদেশী এবং মা জয়েস ছিলেন ইংরেজ।
ইংল্যান্ডে পড়াশোনা করার সময় জয়েসের সাথে পরিচয় হয়েছিল হাতেম আলীর। পড়াশুনা শেষ করে তিনি পেশাগভাবে একজন শিক্ষক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করেন। যখন ছোট্ট মনিকার বয়স মাত্র ৩ বছর ছিল, তখন তাঁর পরিবার ইংল্যান্ড- এর বল্টন শহরে চলে আসে।
মনিকা আলীর পিতার আদি নিবাস ছিল ময়মনসিংহের জেলায়। মনিকা আলীর শিক্ষাজীবন কেটেছিল যুক্তরাজ্যে। প্রাথমিক শিক্ষা লাভ করার জন্য তিনি বোল্টন স্কুলে ভর্তি হয়েছিলেন। সেখানে পড়াশুনা শেষ করে তিনি অক্সফোর্ডের ওয়াডহাম কলেজে ভর্তি হন। উক্ত কলেজে মনিকা দর্শন, রাজনীতি এবং অর্থনীতি বিভাগে পড়াশোনা করেছিলেন।
ন্যাশনাল পোর্ট্রেট গ্যালারি ও প্রকাশকের তথ্য অনুযায়ী, Monica Ali was born on 20 October 1967 in Dacca, East Pakistan [now Dhaka, Bangladesh]।
তিনি ১৯৭১ সালে মাত্র তিন বছর বয়সে পরিবারের সাথে ইংল্যান্ডে চলে যান। তিনি অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ওয়াডহাম কলেজে দর্শন, রাজনীতি ও অর্থনীতি (PPE) পড়েছেন।
২০০৩ সালে Granta ম্যাগাজিন তাঁকে Best of Young British Novelists তালিকায় রাখে, তখনও তাঁর পাণ্ডুলিপি অপ্রকাশিত। একই বছর প্রকাশিত হয় তাঁর প্রথম উপন্যাস Brick Lane। উপন্যাসটির বিষয় — টাওয়ার হ্যামলেটসে বসবাসরত এক বাংলাদেশি নারীর জীবন ও ব্রিটিশ অভিবাসী অভিজ্ঞতা।
তাঁর প্রথম উপন্যাস Brick Lane। উপন্যাসটির বিষয় — টাওয়ার হ্যামলেটসে বসবাসরত এক বাংলাদেশি নারীর জীবন ও ব্রিটিশ অভিবাসী অভিজ্ঞতা। বইটি প্রকাশের পরপরই আলোড়ন তোলে। লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটসে বসবাসরত এক বাংলাদেশি নারীর জীবন নিয়ে লেখা তাঁর প্রথম উপন্যাস ‘ব্রিক লেন’ (Brick Lane) ২০০৩ সালে ম্যান বুকার প্রাইজ ফর ফিকশন-এর সংক্ষিপ্ত তালিকায় স্থান পেয়েছিল।
২০০৭ সালে এটি একই নামে চলচ্চিত্র হিসেবে নির্মিত হয়। মনিকা আলী শুধু ‘ব্রিক লেন’-এ আটকে থাকেননি। তিনি লিখেছেন Alentejo Blue (২০০৬), In the Kitchen (২০০৯), Untold Story (২০১১) এবং Love Marriage (২০২২)। ২০২৩ সালে তিনি CBE (Commander of the Order of the British Empire) সম্মানে ভূষিত হন।
বাংলাদেশ সার্কেলের লেখক তালিকায় তিনি যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে পরিচিত বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ঔপন্যাসিকদের একজন হিসেবে উল্লেখিত। তাঁর লেখায় বারবার উঠে এসেছে পরিচয়, অভিবাসন ও পরিবারের দ্বন্দ্ব।
বইটি প্রকাশের পরপরই আলোড়ন তোলে। তথ্য অনুযায়ী, Her debut novel, Brick Lane, about the life of a Bangladeshi woman in London's Tower Hamlets, was shortlisted for the Man Booker Prize for Fiction in 2003। পরে ২০০৭ সালে এটি একই নামে চলচ্চিত্র হিসেবে নির্মিত হয়।
- মনিকা আলী শুধু ‘ব্রিক লেন’-এ আটকে থাকেননি। তিনি লিখেছেন Alentejo Blue (২০০৬), In the Kitchen (২০০৯), Untold Story (২০১১) এবং Love Marriage (২০২২)। ২০২৩ সালে তিনি CBE (Commander of the Order of the British Empire) সম্মানে ভূষিত হন।
- বাংলাদেশ সার্কেলের লেখক তালিকায় তিনি যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে পরিচিত বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ঔপন্যাসিকদের একজন হিসেবে উল্লেখিত। তাঁর লেখায় বারবার উঠে এসেছে পরিচয়, অভিবাসন ও পরিবারের দ্বন্দ্ব।
ডিসক্লেইমার: এই প্রতিবেদনটি Wikipedia, National Portrait Gallery UK, Granta ও প্রকাশকের অফিসিয়াল জীবনীর ভিত্তিতে তৈরি।
মনিকা আলী সম্পর্কে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নিচে দেওয়া হলো:
• জন্ম ও পরিচয়: তিনি ১৯৬৭ সালের ২০ অক্টোবর তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের (বর্তমান বাংলাদেশ) ঢাকায় জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর বাবা বাংলাদেশি এবং মা ব্রিটিশ। মাত্র তিন বছর বয়সে তার পরিবার ইংল্যান্ডের বোল্টনে চলে যায়।
• শিক্ষাজীবন: তিনি অক্সফোর্ডের ওয়াধাম কলেজে দর্শন, রাজনীতি ও অর্থনীতি বিষয়ে পড়াশোনা করেন।
ব্রিটিশ লেখিক মনিকা আলী কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটিতে সৃজনশীল লেখা শিক্ষার বিভাগে অধ্যাপনার কাজ করতেন। এছাড়াও ইউনিভার্সিটি অফ সারে-এর রেসিডেন্সে বিশিষ্ট লেখক হিসেবে তিনি কর্মরত ছিলেন।
লেখা বইসমূহ
ব্রিক লেন - (২০০৩)
এনেন্টেজো ব্লু - (২০০৬)
ইন দ্যা কিচেন - (২০০৯)
আনটোল্ড স্টোরী - (২০১১)
লাভ ম্যারেজ (২০২২)
মনিকা আলী বিবাহিত। তাঁর স্বামীর নাম সাইমন টরেন্স, যিনি পেশায় একজন ব্যবস্থাপনা পরামর্শক। পরবর্তী সময়ে মনিকা ও সাইমনের দুই সন্তানের জন্ম হয়। ছেলে ফেলিক্স ১৯৯৯ সালে জন্মগ্রহণ করে, এবং ২০০১ সালে সুমি নামে এক মেয়ের জন্ম হয়। বর্তমানে এই দম্পতি পরিবার নিয়ে একসঙ্গে দক্ষিণ লন্ডনে বসবাস করছেন।