現場から
人より牛が多い町に全国から高校生 「宇宙版シリコンバレー目指す」
星乃勇介 編集委員・東山正宜
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約5千人の町に牛は約3万頭。そんな北海道大樹町にこの夏、全国から高校生20人が集まった。
宇宙開発の最先端を学べる3泊4日のサマースクールだ。最終日は、班ごとに未来の宇宙利用サービスの案を発表した。
地元の大樹高に通う2年の遠地和音（えんちかずと）さん（17）らは、使われなくなった人工衛星をリサイクルする事業を提案した。
「打ち上げが増えるなら、いずれ考えないといけない問題だよね」
みんな、うなずいた。
実家は大阪府吹田市。大樹町が宇宙開発に力を入れていることを知り、親元を離れて地域留学した。親は驚いたが、応援してくれた。
町にはもともと、実業家の堀江貴文さんが出資した小型ロケットの発射場があるが、一回り大きい発射場の建設が進む。打ち上げだけでなく、宇宙を行き来する「宇宙港」にする構想だ。
昨春、町で暮らし始めてみると、宇宙は想像以上に近かった。普段から「次、いつ打つんだろう？」と話題が出る。大阪では見えにくかった星もよく見える。小中学生のロケット教室にも指導役で呼ばれる。「宇宙のまちならでは。来てよかった」
大樹町は、宇宙港を起爆剤に、産業の誘致を狙う。黒川豊町長は「もうすぐロケットがどんどん上がる。北海道全部が元気になる『宇宙版シリコンバレー』を目指したい」と話す。
「ロケットが足りない」
いま、国内外で宇宙港の建設が相次ぐ。当初は過疎化にあらがう町おこしの意味が強かったが、世界的な宇宙開発ブームが追い風になっている。
北海道東部にある一農村だっ…
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この記事を書いた人
- 帯広支局長
- 防災・1次産業・不登校・人口減・公共交通・お産
- 編集委員
- 宇宙、データジャーナリズム、科学技術
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