কাজী নজরুল ইসলাম এবং ১৯২০-র দশকের মৎস্যজীবী সম্প্রদায়ের জীবনসংগ্রামের প্রতীকী দৃশ্যপট।ছবি: সংগৃহীত
Produced By:
Published on
:
4 min read
নজরুল ইসলাম, মাছের পোনা সংরক্ষণ এবং জেলেদের জীবন
বিজলীরাজ পাত্র
১৯২০ সালের ‘বঙ্গীয় মুসলমান সাহিত্য পত্রিকা’র বৈশাখ সংখ্যায় নানান না-মানুষ প্রাণীর সঙ্গে আলাপ করিয়ে দিচ্ছিলেন নজরুল ইসলাম। ঘোড়া, তিমি মাছ, কচ্ছপ, খরগোশ, হরিণ, প্যাঁচা, ভেড়া, উট, হাতি, বেড়াল কী ছিল না এই তালিকায়। উত্তর আমেরিকার ময়দানের এক ধরনের প্রখর দৌড়বাজ লাল খেঁকশেয়ালির প্রশংসায় মাতলেন নজরুল। অবশ্য মস্করা করতে, দেশি খেঁকির সঙ্গে তাকে প্রতিযোগিতায় নামাতেও ভুললেন না। মুখ্যত ‘ইংলিশম্যান’ পত্রিকা থেকে ভাবানুবাদ করেছিলেন নজরুল এই না-মানুষ দুনিয়ার কথা। ঔপনিবেশিকতার সূত্রেই ‘বঙ্গীয় মুসলমান সাহিত্য পত্রিকা’র পাঠক প্রাণীজগতের সঙ্গে নতুন সম্পর্কের বুনিয়াদ গড়ছিল।
কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি মাছ বিষয়ে নজরুল এমন এক বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন যেখানে ঔপনিবেশিকতা নয় বরং এক দেশীয় আত্মজনের সঙ্গেই বিরাট বিতর্কে জড়িয়ে পড়তে হয় তাঁকে। মাছ ধরার মৌসুম নিয়ে নতুন আইন কানুনের দাবি নিয়ে হাজির হন শাহ সৈয়দ এমদাদুল হক। হক সাহেব ১৯২১ সালে বেঙ্গল লেজিস্লেটিভ কাউন্সিল-এর তরফ থেকে মাছের পোনা সংরক্ষণের দাবি তোলেন। প্রজননকালে মৎসজীবীর মাছ ধরা নিয়ে তীব্র আপত্তি ছিল হক সাহেবের। কিন্তু মার্চ ১৯২৩ সালে কাউন্সিলের তরফ থেকে হক সাহেবের দাবি বাতিল করা হয়। ঘটনা তীব্র আকার নেয় হক সাহেব ‘দ্যা বেঙ্গল ফিশ ফ্রাই প্রিজারভেশন বিল ১৯২৫’ নামে একটি নতুন আইন আনতে চাইলে। লেজিস্লেটিভ কাউন্সিল গরম হয়ে উঠল এই বিলের বিরুদ্ধে। হাসি ঠাট্টার রোল উঠল টাউন হলে। হক সাহেব বাংলা ভাষায় কাউন্সিলে দাবি তুললেন বৈশাখ, জ্যৈষ্ঠ এবং আষাঢ় মাসে মাছের পোনা ধরা চলবে না। দৃঢ় স্বরে জানালেন প্রতি বছর যে হাজার হাজার পোনা হত্যা চলছে, এভাবে চলতে থাকলে খুব তাড়াতাড়ি মাছ কমতে শুরু করবে।
হক সাহেবের বিলের চার নম্বর ধারা অনুসারে, কোনও ব্যক্তি গোপনে বা প্রকাশ্য বাজারে মাছের পোনা হত্যা বা বিক্রি করতে পারবে না। ছয় নং ধারায় সাফ বলা হয়, এমন অপরাধ করলে পুলিশ স্টেশনের যে কোনো অফিসার দোষীকে গ্রেপ্তার করতে পারবে বিনা ওয়ারেন্টে। অন্য ধারা মোতাবেক, আইন ভঙ্গ করলে সর্বোচ্চ দশটাকা পর্যন্ত জরিমানা। তাছাড়া বন্ধ করতে হবে ছোট জালের ব্যবহার। এমন দাবির সঙ্গে মনে হতেই পারে জুড়ে রয়েছে কঠিন ঔপনিবেশিক বিজ্ঞানের জ্ঞান। আখেরে বিষয়টা উল্টো। কাউন্সিলে হক সাহেব দুবার নিজেকে সামান্য গ্রামের মানুষ হিসাবে পরিচিত করেন। হক সাহেব তাঁর পর্যবেক্ষণ এবং কাণ্ডজ্ঞান থেকেই এমন দাবি তুলেছিলেন। সর্বোপরি ঔপনিবেশিক সরকার সরাসরি সৈয়দ এমদাদুল হকের ঘোর বিরোধী হিসাবে আবির্ভুত হয়। সরকারের তরফ থেকে কাউন্সিলে বক্তৃতা দেন, নবাব বাহাদুর সৈয়দ নবাব আলী চৌধুরী, খান বাহাদুর। নবাব বাহাদুর বলেন: সন্দেহ নেই অজ্ঞ মৎসজীবীরা মাছের পোনা ধ্বংস করে জাতীয় ক্ষতি করছে। কিন্তু এই আইন কার্যকর করা সম্ভব নয়, জনগন সরকারের উদ্দেশ্য বুঝতে পারবে না। এই বিলের ফলে বেশি ক্ষতিগ্রস্থ হবে বাংলার মৎসজীবী সম্প্রদায়। জেলে-রা বাংলার সবচেয়ে গরীব এবং অবহেলিত শ্রেণি। তাঁরা এই বিলের তীব্র বিরোধিতা করবেন এবং যেভাবে সম্ভব আইনটি বন্ধ করতে চাইবেন। তাছাড়া এমন আইন চালু করতে গেলে নদীর বিশাল ভূগোল নজরদারির জন্য নতুন কর্মীর প্রয়োজন পড়বে। কিন্তু ইতিমধ্যেই ব্যায় সংকোচনের জন্য মৎসবিভাগ তুলে দিতে হয়েছে। এমতাবস্থায় বিলটি আইনে পরিণত হলেও অকার্যকারি থাকবে। মাছ বিষয়ে পূর্বে ‘ভারতীয় মৎস আইন, ১৮৯৭’ এবং ‘ব্যক্তিগত মৎস সুরক্ষা আইন, ১৮৮৯’ পাশ হলেও, কাজের বেলায় শূন্য।
কাউন্সিলের আর এক সদস্য ডাক্তার বিধানচন্দ্র রায়, হক সাহেবের প্রতি মস্করা করে বললেন: ছেলেবেলায় শুনেছি, “লিখিবে পড়িবে মরিবে দুঃখে, মৎস ধরিবে খাইবে সুখে”। ভেবেছিলাম, বোধহয় হচ্ছে মাছ ভাজা খাওয়ার বিল, তার বদলে বেরোলো মাছে পোনা! বিধানচন্দ্রের আপত্তি ছিল, আইন মারফৎ মৎসজীবীদের পুলিশের হাতে তুলে দেওয়া নিয়ে। কাউন্সিলে হক সাহবের প্রতি তীব্র আক্রমণ করেন, হেমন্ত কুমার সরকার। হেমন্তবাবু খানিক খোঁটা দেওয়ার ভঙ্গিতে বলেন: এই বিল মাছের পোনা সংরক্ষণ নিয়ে নয় বরং পুলিশবিভাগের ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র পোনাদের সুবিধে পাইয়ে দেওয়ার জন্য। মাছের পোনা সংরক্ষণের বিরুদ্ধে নই আমরা। কিন্তু পুলিশের হাতে যে অসীম ক্ষমতা দেওয়া হচ্ছে তার বিরুদ্ধে অবশ্যই। তবে হেমন্তবাবুর শেষ বাণীর ভেতর একটা পরোক্ষ সাম্প্রদায়িক উস্কানির গন্ধ স্পষ্ট। হেমন্তবাবুর কথায়: আমরা খুব খুশি হব যদি শাহ সাহেব এমন একটি বিল আনেন যেখানে মুরগির ডিম সংরক্ষণের কথা বলা হবে। আর এক সদস্য বাবু অমূল্যধন আঢ্য বলেন, হক সাহবের বিলের প্রস্তাব মহৎ সন্দেহ নেই। কিন্তু এই মুহূর্তে মাছের থেকে বেশি গরুর দুধ নিয়ে ভাবা প্রয়োজন। দুধের দাম বৃদ্ধির সঙ্গে শিশু মৃত্যুর গভীর সম্পর্ক। তাই অমূল্যবাবুর প্রস্তাব, মাছের পোনা বিষয়ক বিল প্রত্যাহার করে হক সাহেব এমন একটি বিল আনুন যাতে দুধের মূল্য হ্রাস পায়। সহকর্মীদের বিদ্রুপ এবং আক্রমণ হতাশ করে তোলে সৈয়দ এমদাদুল হক-কে। যদিও ৪৬ জনের সম্মতি এবং ৪৩ জনের অসম্মতি থাকায় বিলটি শেষ পর্যন্ত সিলেক্ট কমিটির কাছে যায়।
হক সাহবকে কাউন্সিলে যতখানি সমস্যায় পড়তে হয়, তার দ্বিগুণ বা অধিক সঙ্কট আবির্ভূত হয় জনপরিসরে। নজরুল ইসলাম পরিচালিত ‘লাঙল’-পত্রিকায় হক সাহবের মাছের পোনা সংরক্ষণের বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিবাদ উচ্চারিত হয়। ৬ এবং ৭ ফেব্রুয়ারি, ১৯২৬ সালে অনুষ্ঠিত কৃষ্ণনগর, নদীয়ার ‘নিখিল-বঙ্গীয় প্রজাসম্মিলন’-এর বিস্তারিত রিপোর্ট প্রকাশিত হয়, ১৮ ই ফব্রুয়ারি ১৯২৬-এর ‘লাঙল’-এ। রিপোর্টের পনেরো, ষোল, সতেরো এবং আঠারো নম্বর অংশে হক সাহেব প্রস্তাবিত মাছের পোনা সংরক্ষণ আইনের তীব্র বিরোধিতা করা হয়। বিরোধী হিসাবে প্রস্তাবক কখনও ছিলেন বগুড়ার শ্রীব্রজনাথ দাস বা বরিশালের রমনীমোহন বিশ্বাস। কিন্তু প্রতিক্ষেত্রেই প্রস্তাবকের ‘সমর্থক’ হিসাবে একটিই নাম জ্বল জ্বল করে চোখে পড়ে, কাজী নজরুল ইসলাম।
১৯২৬ সালের ১১ এবং ১২-ই মার্চ ফরিদপুর জেলার মাদারিপুর শহরে অনুষ্ঠিত হয় নিখিলি বঙ্গীয় ও আসাম প্রদেশীয় মৎসজীবী সম্মিলনের তৃতীয় অধিবেশন। সভাপতি হিসাবে যোগ দেন হেমন্ত কুমার সরকার। হেমন্তবাবুর সঙ্গে এলেন নজরুল ইসলাম, বসন্তকুমার মজুমদার এবং হেমপ্রভা মজুমদার। সভায় শ্রোতার সংখ্যা পাঁচ হাজারেরও বেশি। নজরুল এই সম্মেলনে গান গাইলেন। সভার মুখ্য উদ্দেশ্য, এমদাদুল হক প্রস্তাবিত মাছের পোনা সংরক্ষণকারি বিলের বিরিধীতা এবং হেমন্ত বাবু প্রস্তাবিত বেঙ্গল ফিসারি বিল ১৯২৬-এর প্রতি পূর্ণ সমর্থন। ৮ এপ্রিল ১৯২৬ সালের ‘লাঙল’-এ লেখা হয়, হক সাহবের পোনা সংরক্ষণ বিলের বিরুদ্ধে তীব্র বিরোধিতা জানিয়েছে কলকাতার মৎস ব্যবসায়ী সংঘ। ১ লা পৌষ ১৩৩২ বঙ্গাব্দে ‘লাঙল’ পত্রিকাতেই নজরুল লিখেছিলেন, দিনে দিনে জেলেদের অবস্থা খারাপ হচ্ছে কারণ জমিদার, মহাজন আর দালালদের পেটে লাভের বারো আনা। এসব সমস্যা নিয়েই ৪ ঠা চৈত্র ১৩৩২ বঙ্গাব্দের ‘লাঙল’ পত্রিকায় প্রকাশিত হবে নজরুলের ‘জেলেদের গান’। এই গানই মাদারিপুরে মৎসজীবীদের সম্মেলনে উদ্বোধন সংগীত হিসাবে গেয়েছিলেন নজরুল। গানের ভাষা ছিল তীব্র, একেবারে অন্তিমে জেলেদের ভাষ্য হিসাবে নজরুল বলেন, যে আঁশ বঁটিতে মাছ কাটা হয়, তাতেই কাটা পড়বে অসুর।
অনেকগুলি জরুরি বয়ান নজরে পড়ে শাহ সৈয়দ এমদাদুল হক এবং কাজি নজরুল ইসলামের এই দ্বৈরথে। বিধানচন্দ্র রায় বা অমূল্যধনের মতো মানুষ যে বোঝেননি মাছের পোনা সংরক্ষণ প্রয়োজন এমনটা নয়। কিন্তু তাঁদের কাছে মানুষের তাৎক্ষনিক প্রয়োজন মুখ্য হয়ে ধরা দিয়েছে। মনে হয়েছে, ঔপনিবেশিক দেশে আরও এত জ্যান্ত সমস্যা রয়েছে, সেখানে সামান্য মাছের পোনা নিয়ে ভাবনা বাতুলতা ছাড়া কিছু নয়। আবার ঔপনিবেশিক সরকার যে হক সাহবের দাবির প্রয়জনীয়তা বুঝত না এমন নয়। কিন্তু তাদের মনে হয়েছিল, যেহেতু ব্যায় সংকোচনের জন্য মৎস বিভাগের বিলুপ্তি করেছে সরকার সেখানে আলাদা করে নতুন আইনের ঠেলায় খরচ বাড়ানোর প্রয়োজন নেই। সর্বোপরি জেলেদের তরফে আলাদা করে যদি আন্দোলন গড়ে ওঠে, সেটা সামলানোও আর এক ঝক্কির বিষয়। অন্যদিকে নজরুলের বামপন্থী অবস্থানে কৃষক, মজুর বা জেলেদের স্বার্থ রক্ষা যত বড় হয়ে দেখা দিয়েছে, সেখানে না-মানুষ হিসাবে মাছের পোনার বাঁচা মরা অতখানি প্রয়োজনীয় হয়ে ওঠেনি।