IFEZ 거주 외국인 37%가 '가족 단위'... 맞춤형 정착 지원 시동

인천경제자유구역(IFEZ)에 거주하는 외국인 가족들의 안정적인 지역사회 정착을 돕기 위한 맞춤형 지원 사업이 본격화한다. 인천광역시 경제자유구역청은 23일 IFEZ 체류 외국인 8가구 21명을 대상으로 'IFEZ 외국인 대상 글로벌 패밀리 프로그램'을 실시했다. 올해 처음 마련된 이번 프로그램은 외국인 가족들이 한국 전통문화를 체험하며 서로 교류할 수 있는 기회를 제공하기 위해 기획됐다. 그동안 개인 중심으로 이루어지던 정주 지원의 범위를 가족 단위로 확대해 실질적인 정착을 돕겠다는 취지다. 인천경제청이 이처럼 가족 단위 프로그램에 집중하게 된 배경에는 최근 실시한 실태조사 결과가 자리 잡고 있다. '2026년 IFEZ 외국인 생활여건 개선 설문조사'에 따르면 응답자의 66.0%가 30~40대였으며, 3인 이상 가구 비율도 37.5%에 달하는 것으로 나타났다. 경제청은 이러한 인구 통계적 특성을 바탕으로 가족 구성원이 함께 참여할 수 있는 신규 사업을 구상했다. 기존의 단편적인 지원에서 벗어나 외국인 가족들이 지역 공동체의 일원으로 소속감을 느낄 수 있도록 사업의 방향을 전환한 셈이다. 이날 참가자들은 IFEZ 글로벌센터에 모여 한국의 전통미를 담은 한지 조명을 직접 제작했다. 자녀와 함께 체험에 나선 외국인들은 한지 공예를 통해 한국 문화를 깊이 있게 이해하는 시간을 가졌으며, 다양한 국적의 이웃들과 소통하며 정보를 공유했다. 행사에 참여한 한 외국인은 자녀와 함께 한지 공예를 경험할 수 있어 뜻깊었다는 소감을 전하며, 평소 접하기 어려운 전통문화 체험과 더불어 다른 가족들과 교류할 수 있었던 점에 만족감을 표시했다. 인천경제청은 이번 프로그램 운영 결과를 토대로 외국인들의 정주 여건과 다양한 수요를 면밀히 분석할 방침이다. 이를 통해 가족 참여형 프로그램을 포함한 맞춤형 정주 지원 사업을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다. 비지니스코리아 이광수 기자 (Businesskorea)