Jon Blacker / PA Images / Profimedia
Darko Rajaković je srpski stručnjak koji sedi na klupi jedinog kanadskog tima – Toronto Reptorsa i pred njima je izazovna sezona 2026/27 koja uskoro počinje.
Pred početak novog putešestvija je Rajaković odvojio malo vremena za razgovor sa novinarima hrvatskog Telesporta i tamošnjim novinarem i komentatorom Vidom Horvatom.
Darko Rajaković, za razliku od svoga prethodnika nije nasledio pobednički tim, od nule ga je gradio i oslonio se o mlade igrače poput Kolina Mareja Bojlsa ili Skotija Barnsa (ili nekog trećeg) i uspeo da izbori prvi plej-of u karijeri.
"Protekle tri sezone radimo na stvaranju kontinuiteta u ekipi i na razvoju igrača. Dobro smo birali na draftu i imali priliku da dovedemo izuzetno talentovane igrače, što mi je pomoglo u smislu podizanja kvaliteta ekipe. Iskustvo igranja u plej ofu nam je veoma važno jer smo osetili atmosferu takvih utakmica i videli šta je potrebno za pobedu", kaže Rajaković.
EPA/ERIK S. LESSER
Svestan je koliko su napredovali i koje su im prednosti i mane.
"Prošle sezone imali smo petu najbolju odbranu lige, ali svaka nova sezona donosi nove izazove. Mislim da imamo dovoljno kvalitetnih igrača da i ove godine imamo jako dobru obranu. Naravno, čeka nas još puno posla, ima detalja na kojima moramo raditi i stvari koje možemo dodatno poboljšati. Odbrana ostaje jedan od temelja naše igre i nešto po čemu želimo biti prepoznatljivi"
Sada su jači za NBA superstara Kavaja Lenarda.
"Kavaj je fantastičan i kao igrač i kao čovjek. Iza njega je karijera vredna Kuće slavnih, višestruki je Ol-Star i, što je posebno važno, igrač koji zna kako se pobjeđuje. Donosi nam iznimno visoku razinu igre i još jednu dimenziju u obrani koja može biti od velike pomoći. Lenard će sigurno privlačiti veliku pažnju protivničkih defanzivaca jer je izuzetan šuter, vrlo je opasan u pikenrolu, kao i izolacijama. Međutim, mi već godinama nastojimo graditi igru na dobrom protoku lopte i velikom broju asistencija, a u poslednje tri sezone smo po tome stalno bili među pet najboljih u ligi. To je stil igre na kojem želimo i dalje insistirati. Naravno, individualni kvalitet igrača puno znači, a verujem da će nam upravo to otvoriti još više prilika u napadu i otvoriti dodatni prostor za ostale igrače", poručuje srpski trener.
"Roster koji imamo omogućuje nam da isprobavamo različite kombinacije petorki. Marej Bojls je naš rezervni centar i sigurno ćemo imati postave s njim i nekoliko krilnih igrača, koje će biti čvrste i defenzivno jake. Isto tako, planiramo koristiti postave s dvojicom plejmejkera. Imanuel Kvikli i Džamal Šed već imaju iskustva u zajedničkoj igri i to je još jedna mogućnost koju imamo. Sve će zavisiti od protivnika i onome što pojedina utakmica bude zahtevala, ali sigurno se nećemo ustručavati isprobavati različite postave"
EPA/ERIK S. LESSER
Šta je Rajakoviću otvorilo put do NBA?
"Moj put do NBA lige bio je dug. Godinama sam radio u mlađim kategorijama u Srbiji i Španiji, gde sam imao priliku učiti zanat, raditi s vrhunskim stručnjacima i razvijati se u sredinama koje su me gurale u pravom smeru. Dobio sam i priliku raditi kao glavni trener u razvojnoj ligi. Upravo je dolazak u Ameriku bio prekretnica za mene. Tada sam osetio da pripadam tom nivou košarke i da mogu puno toga ponuditi, ali istovremeno sam imao priliku da mnogo naučim od trenera s kojima sam sarađivao i na tome sam jako zahvalan"
Koliko je evropska košarka oblikovala njegovu trenersku filozofiju i način razmišljanja o igri?
"Naravno, ja sam srpski trener i evropska košarkaška škola imala je veliki uticaj na moj razvoj. Najveći deo moje karijere vezan je za Evropu, gde sam imao priliku da učim od nekih od najboljih evropskih trenera. To se nije promenilo ni danas. I dalje s velikom pažnjom pratim sve što se događa u evropskoj košarci. Mislim da je kvalitet poslednjih godina porastao i da u Evropi danas imamo izvrsne trenere i ekipe od kojih se može nešto novo naučiti", izjavio je Darko Rajaković.