সেন্ট জর্জেস পার্কের বাইরের নিস্তব্ধতা আর গ্রিবহার স্থানীয়দের উদাসীনতা ভেদ করে মাঠে তখন দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্টের রোমাঞ্চকর প্রথম দিন মাঠে গড়ানোর অপেক্ষায়। রবিবার নির্ধারিত দিনে টস জিতে অস্ট্রেলীয় অধিনায়ক প্যাট কামিন্স ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন। তবে খেলা শুরুর ঠিক আগমুহূর্তেই গ্রিবহার আকাশ মেঘাচ্ছন্ন হয়ে পড়ে এবং গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি শুরু হয়, যা পরবর্তীতে মাঠের লড়াইয়ের গতিপথ থমকে দেয়।
বৃষ্টির কারণে খেলা শুরু হতে বিলম্ব হলেও এর আগে কিছু কৌতূহলপূর্ণ ঘটনা দৃষ্টি কাড়ে। প্যাট কামিন্স তার রান-আপ ঠিক করতে দক্ষিণ আফ্রিকার বোলারদের কাছ থেকে ফিতা ও রং ধার নেন, যা আধুনিক ক্রিকেটের বন্ধুসুলভ আবহকে ফুটিয়ে তোলে। এর বাইরে স্বাগতিক শিবিরে ছিল বড় এক কৌশলগত পরিবর্তন। ২০১৬ সালের নভেম্বরে অভিষেকের পর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট দলের নিয়মিত মুখ এবং প্রথম পছন্দের স্পিনার কেশভ মহারাজকে এই ম্যাচে বাদ দেওয়া হয়। তার জায়গায় একাদশে সুযোগ পান সাইমন হার্মার। সেন্ট জর্জেস পার্কে কেশভ মহারাজের চেয়ে সাইমন হার্মারের টেস্ট গড় ভালো হলেও ঘরের মাঠে মহারাজের অভিজ্ঞতা ছিল বেশ সমৃদ্ধ।
বৃষ্টির এই বিরতির সময় মাঠের বড় পর্দায় গত বছরের লর্ডসে অনুষ্ঠিত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের হাইলাইটস প্রদর্শিত হয়, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকা পাঁচ উইকেটে জয়লাভ করেছিল। সেন্ট জর্জেস পার্কের পরিচিত ব্রাস ব্যান্ডের সুর এবং দীর্ঘ প্রায় ত্রিশ বছর ধরে এই মাঠের পিচ ও আউটফিল্ডের দায়িত্ব পালনকারী এড্রিয়ান কার্টারের মাঠে উপস্থিতি দর্শকদের মনে কিছুটা আশার সঞ্চার করে। মাঠকর্মীদের প্রচেষ্টায় কাভার সরিয়ে নেওয়া হলে দুপুর বারোটায় খেলা শুরু হওয়ার সুখবর পাওয়া যায়।
তবে পূর্ব কেপ প্রদেশের সম্ভাব্য ভয়াবহ খরার কথা মাথায় রেখে এই বৃষ্টি ভিন্ন বার্তা দেয়। ওই অঞ্চলে সাধারণ মানুষকে প্রতিদিন মাত্র চল্লিশ লিটার পানি ব্যবহারের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে এবং শহরজুড়ে এ সম্পর্কিত সচেতনতামূলক পোস্টার সাঁটানো রয়েছে। ফলে বৃষ্টির কারণে খেলা কিছুটা ব্যাহত হলেও স্থানীয়দের জন্য এটি মিশ্র এক অনুভূতির জন্ম দেয়, যা ক্রিকেটের মহাযুদ্ধের পাশাপাশি পরিবেশগত বাস্তবতার এক অন্যরকম চিত্র ফুটিয়ে তোলে।