ম্যানচেস্টার সিটির হোঁচট খাওয়ার সুযোগটি দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে আর্সেনাল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এভারটনকে ২-০ গোলে হারিয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা পয়েন্ট টেবিলে সিটির সঙ্গে সমতা এনেছে। এই জয়ের ফলে লিগে জমজমাট এক শিরোপা লড়াইয়ের আবহ তৈরি হয়েছে। অন্যদিকে স্টামফোর্ড ব্রিজে টটেনহামের হটস্পারের কাছে ২–০ গোলে হার মেনেছে চেলসি। এই ম্যাচে দ্বিতীয় হলুদ কার্ডে লাল কার্ড পেয়ে ৮০ মিনিটে মাঠ ছাড়েন কোল পালমার। এতে লাল কার্ড দেখায় সেঞ্চুরি পূর্ণ করল চেলসি।
বিজ্ঞাপন
এভারটনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগেই আর্সেনাল একটি বড় মানসিক সুবিধা পেয়েছিল। এর আগে অ্যাস্টন ভিলার মাঠে ২-১ গোলে হেরে বসেছিল লিগ টেবিলের শীর্ষ দল ম্যানচেস্টার সিটি। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের এই হোঁচট খাওয়ার দিনে কোনো ভুল করেনি গানাররা। ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে এভারটনকে ২-০ গোলে হারায় তারা। ৮ ম্যাচ শেষে উভয় দলেরই নামের পাশে এখন সমান ২১ পয়েন্ট জমা হয়েছে। তবে গোল ব্যবধানে সামান্য এগিয়ে থাকায় শীর্ষস্থানটি ধরে রেখেছে ম্যানচেস্টার সিটি, আর আর্সেনাল অবস্থান করছে দুই নম্বরে।
ম্যাচের শুরু থেকেই এভারটনের ওপর চওড়া আক্রমণ চালায় আর্সেনাল। ফলও মেলে দ্রুতই। ম্যাচের মাত্র সপ্তম মিনিটে ডান দিক থেকে নেওয়া কর্নারে এভারটনের রক্ষণভাগে জটলা তৈরি হলে কাছ থেকে নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান এজরি কনসা। আর্সেনালের জার্সিতে এটি তার প্রথম গোল, যা চলতি মৌসুমে দলটি সেটপিস থেকে প্রথম গোলেরও দেখা পেল।
প্রথমার্ধে একের পর এক আক্রমণ শানিয়েও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি স্বাগতিকরা। বিরতির আগে ১৩টি শট ও ১০টি কর্নার আদায় করে নিলেও এভারটনের রক্ষণ ভাঙা সম্ভব হয়নি। বিরতির পর অবশ্য আক্রমণের ধারা বজায় রাখে আর্সেনাল। ম্যাচের ৬৮ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গ্যাব্রিয়েল মাগালায়েস। বেন হোয়াইটের নিখুঁত ক্রসে দারুণ এক হেডে বল জালে জড়ান এই ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার।
দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর এভারটন সমতায় ফেরার চেষ্টা চালালেও আর্সেনালের গোলরক্ষক দাভিদ রায়া ও রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় সফল হতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে মিকেল আর্তেতার দল। টানা দ্বিতীয় হারে পয়েন্ট তালিকার নবম স্থানে নেমে গেছে এভারটন।
আর্সেনাল ২-০ এভারটন
চেলসি ০-২ টটেনহ্যাম হটস্পার