Ova vrsta dinosaurusa je pre oko 120 miliona godina živela na području današnje Velike Britanije, saopštili su istraživači sa Univerzitetskog koledža u Londonu (UCL).
Reč je o dinosaurusu veličine krupnog tigra, dugom između tri i četiri metra, koji je imao snažne prednje udove i velike, zakrivljene kandže.
Prema procenama naučnika, pripadao je grupi mesoždera poznatih kao megaraptori, a njegovo otkriće predstavlja prvi potvrđeni dokaz da su ti dinosaurusi živeli i u Evropi, prenosi Science Daily.
Fosilni ostatak zadnjeg dela lobanje pronađen je na ostrvu Vajt, a Prirodnjački muzej u Londonu nabavio ga je još 1924. godine. Njegov naučni značaj, međutim, prepoznat je tek nakon što su istraživači detaljno analizirali uzorak i uporedili ga sa fosilima srodnih vrsta.
Istraživanje, objavljeno u naučnom časopisu "Royal Society Open Science", pokazalo je da su megaraptori bili dvonožni predatori, srodni tiranosaurima, ali sa drugačijim načinom lova. Za razliku od dinosaurusa koji su se prvenstveno oslanjali na snažne čeljusti, megaraptori su imali relativno uske lobanje, snažne prednje udove i velike kandže kojima su mogli da hvataju plen.
Shutterstock/wannasak saetia
Glavni autor istraživanja, doktor Kasijus Morison sa Univerzitetskog koledža u Londonu, naveo je da je "Invictibellatrix amberina" verovatno lovio manje dinosauruse, guštere i sisare.
Prema njegovim rečima, ovaj predator nije bio najveći mesožder svog vremena, ali bi za čoveka predstavljao veću opasnost nego znatno veći Tyrannosaurus rex, jer bi ljudi zbog svoje veličine mogli da mu budu potencijalni plen.
Možda vas zanima
Naučnici su koristili kompjuterizovanu tomografiju (CT) kako bi detaljno ispitali fosil i napravili trodimenzionalnu rekonstrukciju njegovih anatomskih karakteristika. Posebnosti na lobanji, uključujući karakterističan otvor na mestu gde se kičmena moždina povezivala sa mozgom, pomogle su im da utvrde da je reč o do tada nepoznatoj vrsti.
Fosili ove vrste veoma retki
Otkriće ima značaj i za razumevanje evolucije megaraptora, čiji su fosili veoma retki. Naučnici su ranije pretpostavljali da su se ove životinje razvile u Aziji, a zatim se proširile na druge kontinente. Pronalazak u Evropi pruža nove dokaze o njihovom širenju prema južnom superkontinentu Gondvani, koji je obuhvatao delove današnje Afrike, Južne Amerike i Antarktika.
Dok su megaraptori tokom kasne krede verovatno nestali iz severnih područja, na južnim kontinentima nastavili su da se razvijaju. Neki njihovi kasniji srodnici dostizali su dužinu od devet do deset metara.
Možda vas zanima
Naučnici navode da još nije jasno zbog čega su megaraptori nestali iz severnih oblasti, ali među mogućim uzrocima razmatraju klimatske promene, promene životne sredine i konkurenciju drugih velikih mesoždera.
Istraživači ističu da ovo otkriće pokazuje koliko su muzejske zbirke značajne za nauku i da fosili koji decenijama ostaju neprimećeni mogu da pruže nova saznanja o evoluciji i kretanju praistorijskih životinja.