টেস্ট ক্রিকেটে আরেকটি মাইলফলক স্পর্শ করলেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথ। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চলমান দ্বিতীয় টেস্টে ১১ হাজার রানের গণ্ডি পেরিয়ে ইতিহাসের দ্বাদশ ব্যাটার হিসেবে এই অভিজাত ক্লাবে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। একই সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এই কীর্তি গড়া তৃতীয় ক্রিকেটার হলেন স্মিথ।
এর আগে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে টেস্টে ১১ হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছিলেন দুই কিংবদন্তি রিকি পন্টিং ও অ্যালান বোর্ডার। পন্টিংয়ের সংগ্রহ ১৩ হাজার ৩৭৮ রান, আর বোর্ডারের রান ১১ হাজার ১৭৪। এবার তাদের পাশে নিজের নাম যুক্ত করলেন স্মিথ।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে গকেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্কে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৮৮ বল খেলে ২৮ রান করেন স্মিথ। ইনিংসে ছিল দুটি চার। এই ইনিংসেই ১১ হাজার টেস্ট রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ এই ব্যাটার।
শুধু রানসংখ্যার দিক থেকেই নয়, মাইলফলকে পৌঁছানোর গতিতেও স্মিথের অর্জন উল্লেখযোগ্য। টেস্টে ১১ হাজার রান পূর্ণ করতে তার লেগেছে ২২৬ ইনিংস। দ্রুততম এই মাইলফলক স্পর্শ করার তালিকায় তিনি পঞ্চম স্থানে রয়েছেন। তার আগে আছেন কুমার সাঙ্গাকারা (২০৮ ইনিংস), ব্রায়ান লারা (২১৩), রিকি পন্টিং (২২২) ও শচীন টেন্ডুলকার (২২৩)।
২০১০ সালে টেস্ট অভিষেকের পর থেকে দীর্ঘ সময় ধরে ব্যাট হাতে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম ভরসা হয়ে আছেন স্মিথ। এখন পর্যন্ত টেস্টে তার সেঞ্চুরির সংখ্যা ৩৭, যা অস্ট্রেলীয় ব্যাটারদের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দীর্ঘতম সংস্করণে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই তাকে এই উচ্চতায় নিয়ে এসেছে।
তবে ব্যক্তিগত অর্জনের দিনটি অস্ট্রেলিয়ার জন্য স্বস্তির ছিল না। দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার ৪২৫ রানের জবাবে মাত্র ৯৯ রানেই অলআউট হয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া। স্বাগতিকদের পক্ষে মার্কো ইয়ানসেন পাঁচ উইকেট নিয়ে ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামান। পরে ফলোঅনেও চাপে পড়ে সফরকারীরা।
দলের কঠিন পরিস্থিতির মধ্যেও স্মিথের ১১ হাজার টেস্ট রান পূর্ণ করা অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটের জন্য বড় একটি ব্যক্তিগত অর্জন। পন্টিং ও বোর্ডারের পর এই মাইলফলকে পৌঁছে তিনি আবারও প্রমাণ করলেন, দীর্ঘদিনের ধারাবাহিকতা ও দক্ষতার সমন্বয়ে টেস্ট ক্রিকেটে নিজের জায়গা কতটা দৃঢ় করেছেন এই তারকা ব্যাটার।