ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ডকে নিয়ে ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজে নামছে পাকিস্তান। এর আগেরদিন (শনিবার) পাকিস্তানের কয়েকজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে নিয়ে সতর্কবার্তা দিয়েছেন সাবেক তারকা শোয়েব আখতার। তার মতে, পারফর্ম করতে না পারলে জাতীয় দলের হয়ে এটাই তাদের শেষ সিরিজ হতে পারে। বিশেষত বাবর আজম ভালো না করলে তাকেও পিসিবি বাদ দেওয়ার পরিকল্পনা করছে বলে দাবি করেছেন তিনি।
আউটসাইড এজ অনুষ্ঠানে আখতার বলেন, ‘পাকিস্তান দলে কি বাবর আজমকে রাখতেই হবে? অবশ্যই রাখতে হবে। অন্যদের কি তার সঙ্গে খেলতে হবে এবং তার ব্যাটিং গড়ের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে? হ্যাঁ, অবশ্যই। এখন আমাদের সেভাবেই মানিয়ে নিতে হবে। কিন্তু ওয়ানডে দল থেকে কি তাকে বাদ দেওয়া হবে? আমি শুধু প্রশ্নটা তুলছি। আমার মনে হয়, বিষয়টি নিয়ে বড় ধরনের প্রশ্ন রয়েছে। ভেতরের খবর থেকে বলছি, তারা এ ধরনের কিছু ভাবছে।’
তিনি আরও বলেন, ‘বাবর আজমকে নিয়ে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করার জন্য আমি এসব বলছি না। আমার মনে হয়, তার খেলা উচিত। পারফরম্যান্স ও প্রতিভা বিবেচনায় তাকে সবচেয়ে ভালোভাবে কাজে লাগানো উচিত। বাবরের উচিত পিসিবিকে প্রমাণ করা, “আমি ওয়ানডে ক্রিকেটের জন্য যোগ্য একজন খেলোয়াড়।”’
পাকিস্তানের সর্বশেষ ওয়ানডে সিরিজেও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দলের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন বাবর আজম। ত্রিদেশীয় সিরিজে নিজেদের জায়গা ধরে রাখতে চাপের মুখে থাকতে পারেন– এমন কয়েকজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের নামও উল্লেখ করেছেন আখতার। তার দাবি, ‘অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের ওপর একধরনের অদৃশ্য চাপ রয়েছে। তাদের মনে হতে পারে, এটাই হয়তো আমাদের শেষ সিরিজ। খোলাখুলি বলছি– নাসিম শাহ, শাহিন শাহ আফ্রিদি, হারিস রউফ এবং শাদাব খানও এই চাপের মধ্যে আছে। বিশেষ করে বাবর আজমও।’
আখতারের ভাষায়, ‘যদি তাদের মনে এই চাপ থাকে যে এটাই শেষ সিরিজ হয়ে যেতে পারে, তাহলে সেটা ঠিক নয়। বাবরকে যদি এমন মানসিকতা নিয়ে মাঠে নামানো হয় যে “পারফর্ম করো, না হলে বিদায়”; তাহলে সেটা কিছুটা অন্যায্য। এমনটা করা উচিত নয়।’
বাবরের সামর্থ্য নিয়ে নিজের ব্যক্তিগত পছন্দ-অপছন্দের কথাও জানিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক এই পেসার। শোয়েব আখতার বলেন, ‘সে এখন যেমনই হোক, যেভাবেই খেলুক, তাকে সেভাবেই সামলাতে হবে। কারণ তার চেয়ে ভালো খেলোয়াড় তো তোমাদের কাছে নেই। সে আমার পছন্দের খেলোয়াড় নয়। কিন্তু আমাদের হাতে যা আছে, তা নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হবে এবং তাকে সবচেয়ে ভালোভাবে কাজে লাগাতে হবে।’
পারফর্ম করতে না পারলে অভিজ্ঞ ও তারকা ক্রিকেটারকেও বাদ দিতে পিসিবি আর ভাববে না বলে দাবি শোয়েবের। সেজন্য তিনি শাহিন আফ্রিদির উদ্দেশে বলেছেন, ‘আমি শাহিনের পক্ষেই কথা বলছি। আমার পরামর্শ হলো, শুরু থেকেই সর্বোচ্চ গতিতে বোলিং করতে ঝাঁপিয়ে পড়বে না। বরং নিজের গতি ও শক্তি ধাপে ধাপে বাড়াবে। অতীতে আমাদের সময়ের দ্রুততম বোলাররা কিংবা পাকিস্তানের পেসাররা এভাবেই নিজেদের গতি ও শক্তি কাজে লাগাত। দ্বিতীয় স্পেলে আরও শক্তিশালী বোলিং করতাম, আর শেষ স্পেলে থাকত সর্বোচ্চ তীব্রতা।’
প্রসঙ্গত, আজ (রোববার) থেকে পাকিস্তান, ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু হবে। প্রথম ম্যাচে লড়বে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় শুরু হবে ম্যাচ। প্রত্যেক দল পরস্পর দু’বার করে মুখোমুখি হওয়ার পর ৩১ অক্টোবর লাহোরে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।
এএইচএস