পেশাদার ফুটবল থেকে অবসরের প্রায় এক দশক পর আবারও প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলের মাঠে ফিরছেন ৪৬ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কিংবদন্তি রোনালদিনহো গাউচো। আগামী ১৫ নভেম্বর ইতালির তৃতীয় স্তর সিরি-সি’র ক্লাব ‘র্যাভেনা’র জার্সিতে তাঁর আনুষ্ঠানিক অভিষেক হতে যাচ্ছে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ফরলি এফসির বিপক্ষে ডার্বি ম্যাচ দিয়ে মাঠে নামবেন ড্রিবলিংয়ের এই জাদুকর। গত জুনে ক্লাবটির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়ে ফুটবলপ্রেমীদের চমকে দেওয়ার পর গত শুক্রবার নিজেই মাঠে নামার চূড়ান্ত তারিখ ঘোষণা করেছেন ২০০২ বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা। এর আগে সর্বশেষ ২০১৫ সালে নিজ দেশের ক্লাব ফ্লুমিনেন্সের হয়ে প্রতিযোগিতামূলক পেশাদার ম্যাচ খেলেছিলেন তিনি।
রোনালদিনহোর প্রত্যাবর্তনকে ঘিরে এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছে ইতালিয়ান ক্লাব র্যাভেনা। ক্লাব কর্তৃপক্ষ জানায়, এই ঐতিহাসিক আয়োজন পুরো বিশ্বের নজর তাদের ১২ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার ‘স্তাদিও ব্রুনো বেনেত্তি’ স্টেডিয়ামের দিকে ঘুরিয়ে দেবে। একসময় যা ফুটবল বিশ্বের কাছে অসম্ভব মনে হয়েছিল, এখন তা বাস্তবে রূপ নিতে যাচ্ছে বলে ক্লাবের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়। ইতালির এমিলিয়া-রোমাগনা অঞ্চলের ছোট্ট এই শহরের ক্লাবটি সাধারণত আন্তর্জাতিক পরিসরে পরিচিত না হলেও ব্রাজিলিয়ান তারকার আগমনে রাতারাতি বিশ্বজুড়ে তুমুল জনপ্রিয়তা ও প্রচার পেয়েছে।
২০২৪ সালে র্যাভেনার মালিকানা নেওয়া ব্যবসায়ী ইগ্নাজিও চিপ্রিয়ানি ক্লাবটিকে শীর্ষ স্তর সিরি-আ’তে নিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন। শৈশবের অনুপ্রেরণা রোনালদিনহোর ক্লাবে আগমন দলটির পরিচিতি ও গ্রহণযোগ্যতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে তিনি আশাবাদী। বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রোনালদিনহো জানান, চিপ্রিয়ানি পরিবারের সঙ্গে তাঁর দীর্ঘদিনের পারিবারিক বন্ধুত্ব ও ব্যক্তিগত সুসম্পর্কের সূত্র ধরেই এই সুযোগটি তৈরি হয়েছে। ক্লাবটির সার্বিক অগ্রগতি নিয়ে উভয়ের চিন্তাভাবনা অনেকটাই এক হওয়ায় একসঙ্গে এই নতুন পথচলা শুরু করতে পেরে তিনি ভীষণ আনন্দিত।
ইতালির ফুটবলে এটিই অবশ্য রোনালদিনহোর প্রথম অভিজ্ঞতা নয়। এর আগে বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ২০০৮ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত ঐতিহ্যবাহী ক্লাব এসি মিলানের হয়ে তিনি মাঠ মাতিয়েছিলেন। এ ছাড়া ইউরোপীয় ফুটবলে বার্সেলোনা এবং প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) মতো শীর্ষ পরাশক্তিদের হয়ে শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছেন এই ফরোয়ার্ড। আন্তর্জাতিক ফুটবলে ব্রাজিলের হয়ে ২০০২ বিশ্বকাপজয়ী রোনালদিনহো ২০০৫ সালে ফুটবলের ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ পুরস্কার ‘ব্যালন ডি’অর’ অর্জন করেছিলেন।