আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ভারতের নারী দলের সাবেক তারকা ব্যাটার পুনম রাউত। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে মুম্বাইয়ের অলিগলি থেকে ভারতীয় জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়ার দীর্ঘ যাত্রার স্মৃতিচারণ করেছেন ১১২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই ক্রিকেটার। ২০২১ সালের পর জাতীয় দল থেকে ছিটকে যাওয়া পুনম ভারতের হয়ে ওয়ানডেতে করেছেন ২ হাজার ২৯৯ রান।
২০০৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ভারতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন পুনম। ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছেন মুম্বাইয়ের হয়ে। জাতীয় দলে নিয়মিত সুযোগ না পেলেও ভারতীয় নারী ক্রিকেটে তার অবদান উল্লেখযোগ্য। ২০১৭ সালের নারী বিশ্বকাপ ছিল তার ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায়। ওই আসরে ৩৮১ রান করেন তিনি। ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে ভারত হারলেও পুনম খেলেছিলেন ৮৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস।
অবসরের ঘোষণা দিয়ে নিজের ক্রিকেটযাত্রা নিয়ে পুনম লেখেন, ‘মুম্বাইয়ের রাস্তা থেকে ভারতীয় জার্সি পরা পর্যন্ত এই যাত্রা আশীর্বাদের চেয়ে কম কিছু ছিল না। এই সফরে ছিল অনেক ত্যাগ, লড়াই, কখনও না ভোলার মতো জয় এবং কঠিন শিক্ষা; যে মুহূর্তগুলো সারা জীবন আগলে রাখব।’
ভারতের প্রতিনিধিত্ব করাকে শুধু স্বপ্নপূরণ নয়, বরং বিশেষ সৌভাগ্য হিসেবে দেখেন পুনম। তার ভাষায়, দেশের হয়ে খেলার দায়িত্ব তিনি পালন করেছেন অত্যন্ত গর্বের সঙ্গে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অধ্যায় শেষ করার মুহূর্তে এই যাত্রায় পাশে থাকা, তার ওপর আস্থা রাখা এবং বিভিন্নভাবে সহযোগিতা করা প্রত্যেকের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন ভারতের সাবেক এই ব্যাটার।