A group of Colombian academics, economists, former ministers and intellectuals who identify with the political center has published a new manifesto calling for an autonomous, professional foreign policy guided by national interests rather than decisions shaped by ideological affinities.
Signatories include former Finance Minister Jose Antonio Ocampo, former minister Cecilia Lopez Montaño, former Education Minister Alejandro Gaviria, economist Jorge Ivan Gonzalez, and former ministers Juan Camilo Restrepo and Juan Mayr.
The document, published this week, is the group’s fifth statement since June, when its members began promoting political agreements to reduce Colombia’s growing polarization, which has intensified particularly since the election year.
This time, the criticism targets the international decisions of President Abelardo de la Espriella’s administration. The signatories warn of the risks of replacing former President Gustavo Petro’s ideological approach with a foreign policy excessively aligned with the United States.
They propose restoring constitutional principles, preserving diplomatic autonomy and building consensus that can endure changes of government.
‘Centrist’ manifesto against extremes: multilateralism and International Justice
The manifesto is grounded in the principles of Colombia’s 1991 Constitution: national sovereignty, territorial integrity, self-determination of peoples, respect for international law, peaceful settlement of disputes, and integration across Latin America and the Caribbean.
The authors believe Petro’s foreign policy was marked by excessive ideology, a lack of coherence and professionalism, diplomatic confrontations, and appointments that weakened the foreign service. However, they argue that correcting these problems does not mean the new government can make similar mistakes from the opposite political direction.
They therefore call for diplomatic decisions to serve Colombia’s long-term interests and be based on broad consensus. While acknowledging that the president is responsible for directing international relations, they point out that this authority is constrained by the Constitution and the country’s legal commitments.
One of their main proposals is to maintain Colombia’s commitment to the United Nations (UN), the Organization of American States (OAS), and regional integration mechanisms. In the signatories’ view, the current difficulties facing multilateralism do not justify abandoning these forums but rather working to make them more representative and effective.
The group also expresses concern about the possibility of Colombia withdrawing from the International Criminal Court (ICC). In a country marked by decades of armed conflict and millions of victims, maintaining ties with the court is essential to fighting impunity for the most serious crimes and preserving the credibility of the country’s human rights commitments, they argue.
On economic matters, the manifesto proposes strengthening trade diplomacy, complying with World Trade Organization rules, and expanding regional integration. It also advocates international cooperation to finance development and diversify economic relations.
United States and China: avoiding a false choice
The manifesto welcomes the restoration of dialogue with Washington and opportunities for cooperation against transnational crime, as well as increased trade, investment and access to technology. However, it warns that the relationship with the United States ceases to be a strategic advantage if it ends up dictating the direction of Colombia’s entire foreign policy.
The signatories call for a national debate on participation in the so-called Shield of the Americas, particularly regarding the scope of joint operations and their potential humanitarian consequences. They also argue that the presence of foreign troops on Colombian territory would require Senate authorization, even when the deployment involved tactical or strategic support.
At the same time, they question the government’s announcement that it will withdraw from China’s Belt and Road Initiative. Choosing between Washington and Beijing, they argue, is a false choice in a multipolar world.
China is a major source of imports for Colombia, an important destination for its exports, and an increasingly significant investor. The signatories therefore call for the economic consequences of any policy change to be assessed before it is implemented.
Venezuela, Israel and the challenge of autonomy
The signatories believe Venezuela should be a foreign policy priority for Colombia, given its status as a neighboring country and the presence of more than two million Colombians on its territory.
They propose that Bogota actively participate in Venezuela’s economic reconstruction and democratic transition through its own strategy, without ruling out cooperation with the United States and other countries in the region.
The document also criticizes the recognition of Israeli sovereignty over the Golan Heights, a territory occupied by Israel, and the relocation of Colombia’s embassy from Tel Aviv to Jerusalem. According to the authors, these decisions break with Colombia’s legal tradition and contradict the principles of territorial integrity and the prohibition on acquiring territory by force.
They further warn that moving the embassy could harm relations with Arab countries and distance Colombia from its longstanding support for a negotiated solution that includes a Palestinian state.
An attempt to consolidate a difficult centrist alternative
The five manifestos published since June have also addressed the defense of the Constitution, respect for electoral authorities, security, fiscal responsibility, human rights, education and institutional independence.
Those who have supported these initiatives include academic Moises Wasserman, former minister and former head of the government’s peace delegation to the FARC, Humberto de la Calle, economist Eduardo Lora, and former Environment Minister Manuel Rodriguez.
The initiative seeks to demonstrate that a political sector exists that is willing to distance itself from both Petro’s left and De la Espriella’s right. Its challenge will be to turn its statements into a meaningful influence on public policy decisions.
The fifth manifesto concludes by urging the government to promote a national dialogue on foreign policy and commit to implementing its outcomes. The signatories advocate an autonomous, pluralistic, professional and pragmatic diplomacy capable of protecting Colombia’s interests without depending on the ideological orientation of the president in office.
Invito a todos a leer el nuevo Manifiesto del Centro Político
Quinto Manifiesto del Centro Político
Una nueva política exterior para Colombia
Octubre 19, 2026En este quinto manifiesto queremos recordar que los principios fundamentales de la política exterior están consagrados en la Constitución de 1991: soberanía nacional, integridad territorial, autodeterminación de los pueblos, respeto al derecho internacional, solución pacífica de las controversias, protección del medio ambiente e integración de América Latina y el Caribe. Preservarlos es esencial para defender los intereses nacionales y orientar decisiones que inciden en la democracia, la seguridad, el desarrollo y el bienestar de los colombianos.
En el gobierno de Gustavo Petro, la política exterior se caracterizó, más allá de algunos aciertos, por un ideologismo extremo, falta de coherencia y profesionalismo, centralidad de la figura presidencial, peligrosos episodios de confrontación diplomática y nombramientos que omitieron la meritocracia y debilitaron el servicio exterior de la República. El cambio de orientación en la política exterior es comprensible, pero la nueva administración no puede caer, como algunos lo avizoran, en los mismos errores del anterior gobierno.
1. Respaldo al multilateralismo y al derecho internacional
Colombia ha obtenido importantes beneficios de la ONU y de la OEA, así como de otros mecanismos de integración regional. Ante la crisis actual del multilateralismo, estos espacios son aún más necesarios. La unión y el Derecho -no sobra recordarlo- son la fuerza de los débiles. La reforma de las instituciones multilaterales es necesaria para hacerlas más representativas, funcionales y eficaces.
2. Preservar nuestra condición de miembros de la Corte Penal Internacional (CPI)
El anuncio de un eventual retiro de ese organismo genera enorme preocupación. Para un país marcado por décadas de violencia y millones de víctimas, mantener vínculos sólidos con este organismo es relevante en la lucha contra la impunidad de los crímenes más atroces y para la credibilidad de una política de derechos humanos basada en principios universales.
3. Diplomacia económica y comercial
Es esencial respaldar la diplomacia económica y comercial. Esto exige apoyar a los organismos financieros internacionales, tanto mundiales como regionales, y fomentar el cumplimiento de la agenda para el Financiamiento del Desarrollo acordada en 2025. En materia de comercio, es fundamental el cumplimiento de los compromisos y reglas de la Organización Mundial de Comercio y fomentar fuertemente los procesos regionales de integración.
4. Un vínculo fuerte pero prudente con los Estados Unidos
El relanzamiento de la relación bilateral con USA, la recuperación del diálogo político, la cooperación contra la criminalidad transnacional y el incremento del comercio, la inversión y el acceso a tecnología son positivos. Pero la relación preferencial con Washington deja de ser un activo estratégico cuando se convierte en factor ordenador de la política exterior y desconoce los espacios de autonomía construidos por Colombia.
La adhesión al “Escudo de las Américas” puede poner en riesgo esa autonomía. Se requiere un debate nacional serio sobre su conveniencia y, especialmente, sobre el alcance de las operaciones conjuntas y sus consecuencias humanitarias, así como sobre la posible presencia de tropas extranjeras en nuestro territorio, la cual exigiría una autorización del Senado aun si se tratara de mero apoyo táctico o estratégico.
Frente a la política interna de los Estados Unidos nuestra postura debe ser de rigurosa imparcialidad. El gobierno debe actuar con gran prudencia teniendo en cuenta los intereses de largo plazo de nuestro país.
5. El manejo de la relación con Venezuela
La relación con Venezuela, nuestro vecino más importante y hogar de más de dos millones de colombianos, es un asunto prioritario. Su seguridad y estabilidad constituyen un interés nacional no delegable. Colombia debe participar activamente en su reconstrucción económica y transición democrática mediante una política propia, sin excluir una estrecha cooperación con los países de la región y Estados Unidos.
6. Anuncio del retiro de la iniciativa China de la Franja y la Ruta (BRI)
La diversificación de las relaciones internacionales es un interés estratégico que debe trascender a los gobiernos. Instrumentar ese anuncio sin que se hayan expresado razones claras puede reducir el margen de acción de Colombia. Es un falso dilema elegir entre Washington y Beijing en un mundo multipolar, cuando China y Asia juegan un papel fundamental en el desarrollo económico y tecnológico del siglo XXI.
Es preciso evaluar con rigor las consecuencias de las acciones anunciadas en los flujos de inversión china hacia nuestro país y la importancia del comercio bilateral. Recordemos que China es el principal origen de importaciones de Colombia, un destino relevante para nuestras exportaciones y un inversionista de creciente importancia.
7. El reconocimiento de la soberanía israelí sobre los Altos del Golán
Esta decisión constituye una ruptura con la tradición jurídica colombiana y con los principios de integridad territorial y prohibición de adquirir territorio por la fuerza. La Resolución 497 del Consejo de Seguridad de la ONU estableció que la jurisdicción israelí sobre el Golán ocupado es “nula y sin efecto jurídico internacional”. También resulta contraria a la tradición colombiana trasladar la embajada de Tel Aviv a Jerusalén, frente al compromiso histórico con la creación de un Estado palestino y una solución negociada para la Ciudad Santa.
Esta medida jamás ha sido explicada y puede tener consecuencias políticas adversas en nuestras relaciones con muchos países de población árabe. No se olvide que, si bien al Presidente de la República corresponde dirigir las relaciones internacionales, está sometido a los principios contenidos en la Constitución. Y que los elementos centrales de la política exterior deben derivar de amplios consensos. En caso contrario, la falta de credibilidad arruina los mejores propósitos.
8. Cooperación Sur-Sur
Tomando en consideración los cambios en el orden internacional y el creciente protagonismo de Asia, África y el Sur Global, es necesario diversificar las relaciones exteriores de nuestro país e impulsar la cooperación Sur-Sur en ámbitos políticos, económicos, científicos y culturales.
En síntesis: el desafío es construir una política exterior autónoma, plural, profesional, pragmática y de largo plazo. Es indispensable, por lo tanto, un diálogo nacional. Invitamos al gobierno a liderar ese diálogo y a asumir los resultados de los debates públicos.
Adhieren a este Manifiesto,
Hugo Acero
Pedro Aguilar
Martha Ardila
Rafael Aubad
Hernán Avendaño
Jorge Humberto Botero
Magda Botero
Andrés Caro
Clara Inés Cháves
Hernando Corral
Humberto de la Calle
Sonia Durán de Infante
Juan José Echavarría
Juan Carlos Esguerra
Pilar Gaitán
Mauricio García Villegas
Alejandro Gaviria
María Teresa Garcés
Daniel Gómez
Jorge Iván González
María Teresa Herrán
Magdalena León
Alfredo Lewin
Cecilia López
Eduardo Lora
Alfredo Motta
Juan Mayr
José Antonio Ocampo
Juan Daniel Oviedo
Jaime F Paredes
Gonzalo Pérez
Jesús Pérez
Hernán Pérez de Brigard
Carlos Pineda
Eduardo Pizarro
Santiago Pombo
José Luís Ramírez
Jorge Ramírez Ocampo
Juan Camilo Restrepo
Alejandro Reyes
Camilo Reyes
Mauricio Reyes
Manuel Rodríguez
Mauricio Rodríguez Múnera
Enrique Uribe Botero
Cecilia María Vélez— Jose Antonio Ocampo (@JoseA_Ocampo) October 20, 2026