যুক্তরাষ্ট্রের ‘দ্য ওয়েস্ট উইং’ ধারাবাহিকের হলিউড অভিনেতা ও পরিচালক টিমোথি বাসফিল্ডের বিরুদ্ধে শিশু যৌন নিপীড়নের অভিযোগে করা মামলা খারিজ করেছেন আদালত।
শুক্রবার (১৬ অক্টোবর) নিউ মেক্সিকো অঙ্গরাজ্যের একটি আদালতের বিচারক জানান, মামলার শুনানির আগে অভিযোগপক্ষের আইনজীবীরা নিরপেক্ষ ও ন্যায়সংগতভাবে দায়িত্ব পালন করেননি। তবে চাইলে বাসফিল্ডের বিরুদ্ধে নতুন করে অভিযোগ আনার সুযোগ রয়েছে।
৬৯ বছর বয়সী বাসফিল্ডের বিরুদ্ধে দুই যমজ শিশুকে অনুচিতভাবে স্পর্শ করার অভিযোগ উঠেছিল। তিনি শুরু থেকেই অভিযোগ অস্বীকার করে আসছেন। নিউ মেক্সিকোর দ্বিতীয় বিচার বিভাগীয় অ্যাটর্নি কার্যালয়ের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, আদালতের রায়ের পর তারা পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করছেন।
অভিযোগপক্ষের ভাষ্য অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের টেলিভিশন ধারাবাহিক ‘দ্য ক্লিনিং লেডি’র শুটিং চলাকালে দুই শিশুর সঙ্গে কথিত অনাকাঙ্ক্ষিত স্পর্শের ঘটনা ঘটে। তখন তাদের বয়স ছিল ৭ ও ৮ বছর। প্রায় দুই বছর ধরে শুটিংয়ের বিরতির সময় এসব ঘটনা ঘটেছে বলে অভিযোগ করা হয়। বর্তমানে ওই যমজ শিশুর বয়স ১১ বছর।
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে চারটি অভিযোগে গঠিত একটি অভিযোগপত্রের ভিত্তিতে বাসফিল্ডের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছিল। অভিযোগগুলোর মধ্যে একটি শিশুকে যৌনভাবে স্পর্শ করার অভিযোগও ছিল। তবে বাসফিল্ড অভিযোগগুলোকে মিথ্যা বলে দাবি করেন। তার আইনজীবীরা মামলাটি খারিজ করার আবেদন জানান।
শুক্রবারের (১৬ অক্টোবর) রায়ে বিচারক জোসেফ মনতানো বলেন, অতিরিক্ত সাক্ষী হাজির করার বিষয়ে কীভাবে অনুরোধ জানাতে হবে, সে সম্পর্কে অভিযোগপক্ষের আইনজীবী বিচারকদের সঠিক নির্দেশনা দেননি। বিশেষ করে, কোনো সাক্ষীকে হাজির করার অনুরোধে অন্তত আটজন বিচারকের সম্মতি প্রয়োজন বলে তিনি ভুল তথ্য দিয়েছিলেন।
বিচারক আরও বলেন, অভিযোগপক্ষের আইনজীবীর এই আচরণ ন্যায়সংগত ও নিরপেক্ষ ছিল না। এর ফলে বিচারকদের অনুরোধ করা সাক্ষীদের হাজির করার সুযোগ কার্যত এককভাবে আটকে দেওয়া হয়েছিল।
টিমোথি বাসফিল্ড ‘দ্য ওয়েস্ট উইং’ ধারাবাহিকে হোয়াইট হাউসের একজন সংবাদদাতার চরিত্রে অভিনয় করে পরিচিতি পান। ‘থার্টিসামথিং’ ধারাবাহিকে একটি বিজ্ঞাপনী প্রতিষ্ঠানের নির্বাহী হিসেবেও অভিনয় করেছেন তিনি। এছাড়া কেভিন কস্টনার অভিনীত ‘ফিল্ড অব ড্রিমস’ চলচ্চিত্রেও তাকে দেখা গেছে। - সূত্র: রয়টার্স