Adama Diop, surnommé « Blindé », a obtenu un contrat à l’UFC au terme du Dana White’s Contender Series disputé à Las Vegas. Il a battu le Russe Zaurbek Sabanov le 29 septembre 2026. Au cours de l’épreuve, les combattants font valoir leur niveau auprès des dirigeants de l’UFC dans l’espoir de les convaincre.
Sa prestation a été saluée, mais Dana White a aussi formulé des critiques. À 31 ans, le poids lourd s’entraîne au centre Mantis Martial Arts, à Dakar, et poursuit son passage de la lutte traditionnelle au MMA.
Son père est mort alors qu’il était nourrisson, puis sa mère durant son adolescence. La faim et l’absence de toit ont marqué sa jeunesse. Pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, il a enchaîné des petits travaux, notamment en menuiserie.
À Dakar, la lutte a occupé une place centrale dans son parcours, notamment aux Parcelles Assainies. Amath Sarr, connu sous le surnom de Coach 4-4, lutteur et chroniqueur, se souvient de l’attrait de Blindé pour la lutte et les combats de rue, rapporte dakar92.
Sa reconversion impose donc de faire évoluer sa pratique : dans le MMA, les techniques et les enchaînements prennent une place prépondérante, là où la lutte reposait sur la force brute.