মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) সেন্ট জর্জ পার্কে একটি সংবাদ সম্মেলনের জন্য মাইক্রোফোনের পিছনে বসে টেম্বা বাভুমাকে এমন একজন ব্যক্তির মতো দেখায়নি যিনি তিন দিন ধরে ব্যাটিং করছেন। হয়ত কারণ সে ছিল না।
বাভুমা সত্যিই রবিবার পাহারা নিয়েছিলেন এবং মঙ্গলবার তাকে বরখাস্ত করা হয়েছিল। কিন্তু বৃষ্টি ও ভেজা আউটফিল্ডে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যে দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম দুই দিনের মধ্যে ১৩৭ ওভার লেগেছিল। তাই ঘন্টার পরিপ্রেক্ষিতে চিন্তা করা ভাল: বাভুমা তাদের মধ্যে নয়টিরও বেশি ব্যাট করেছেন এবং ৩৩৪ বল মোকাবেলা করেছেন এবং ১৮টি চার এবং একটি ছক্কা মেরেছেন তার ক্যারিয়ারের সেরা ১৭৯, তার পঞ্চম টেস্ট সেঞ্চুরি। প্রক্রিয়ায় তিনি তার দলকে ২ উইকেটে ১২ থেকে ৯ উইকেটে ৪২৫ রানে ঘোষণায় নিয়ে যান। জবাবের চার ওভার পরে খারাপ আলো খেলা শেষ হওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়া ১ উইকেটে ৩ রানে নেমে যায়।
"সবকিছুই বোলারদের পক্ষে ছিল [যখন তিনি ক্রিজে আসেন]; ওভারহেডস, পিচ," বাভুমা একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন। "আমরা প্রথম দিকে দুটি উইকেট হারিয়েছিলাম।"
বিস্মিত না হয়ে একথা বললেন তিনি। সম্ভবত কারণ, দক্ষিণ আফ্রিকার অগ্নিনির্বাপক-ইন-চিফ হিসাবে, তিনি এখানে এসেছেন এবং প্রায়শই এটি করেছেন।
"আমি এই পরিস্থিতিতে নিজেকে বেশ কয়েকবার খুঁজে পেয়েছি। এটি আমার মধ্যে সেরাটি নিয়ে এসেছে বলে মনে হচ্ছে। দৃষ্টিভঙ্গির দৃষ্টিকোণ থেকে এটি আলাদা ছিল না। আমি সবসময় এটির মতোই চলেছি - নিজেকে আটকে রেখেছি।
"টিমকে একটি প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে নিয়ে আসার জন্য আমি নিজেকে গর্বিত করি। ব্যক্তিগত দৃষ্টিকোণ থেকে যা আলাদা ছিল তা হল এইবার আমি একটি স্কোর করতে পেরেছি।"
বাভুমাকে মার্কো জ্যানসেনের সাহায্য ছিল, যার সাথে তিনি ১৩২ রান শেয়ার করেছিলেন এবং সাইমন হার্মার, যিনি তাকে ১৮৩ রান করতে সাহায্য করেছিলেন - দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে আট উইকেটের রেকর্ড।
"মার্কো বোলারদের নিয়েছিল," বাভুমা বলেছেন। "তিনি ব্যাটের মাঝখানে এবং মাঠের ফাঁক খুঁজে পেতে সক্ষম হন। সাইমন নিজেকে প্রয়োগ করেছিলেন। তারা তাদের উইকেটের জন্য একটি উচ্চ মূল্য রেখেছেন।"
রবিবার এবং সোমবার ব্যাটিং কন্ডিশন কঠিন ছিল, মঙ্গলবার মশলা হারাবে বলে মনে হচ্ছে। বাভুমা দ্বিমত পোষণ করেছিলেন: "আমি বলব না যে ব্যাট করা সহজ ছিল। মানসিকতার দৃষ্টিকোণ থেকে, আমার জন্য আসলে কিছুই পরিবর্তন হয়নি। আমি সবসময় যতটা সম্ভব শক্ত হওয়ার চেষ্টা করতাম এবং যতটা সম্ভব সোজা বল হিট করার চেষ্টা করতাম। এবং সেই গেমপ্ল্যানটি যতক্ষণ সম্ভব প্রসারিত করার জন্য।
"আমি সত্যিই কখনও অনুভব করিনি। প্রতিবার একটি বল একটি লেংথ থেকে লাফিয়ে উঠত বা চারপাশে নিপ করত। কিন্তু একবার বলটি একটু নরম হয়ে গেলে আপনি একটু বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন।"
এখন কি? ম্যাচের দুই দিন বাকি থাকলেও প্রথম ইনিংস এখনও শেষ হয়নি।
"আমরা যদি ফলাফলের ডান দিকে যেতে পারি তবে আমাদের সেই দুই দিনের বেশিরভাগ সময় মাঠে কাটাতে হবে," বাভুমা বলেছিলেন। “মানসিকভাবে আমাদের জন্য রাতারাতি প্রস্তুতি নিতে হবে। পিচে এখনও কিছু আছে, বিশেষ করে সেই নতুন বলে।
"যদি আমরা যথেষ্ট সময়ের জন্য সঠিক জায়গায় বল পেতে পারি যে কোনও কিছু ঘটতে পারে। আমরা জয়ের জন্য যেতে চাই এবং আমরা এটিকে জীবিত করার জন্য যতটা সম্ভব করব।"
২ উইকেটে ১২ এবং ৫ উইকেটে ৯৭ রানে দক্ষিণ আফ্রিকা মৃত এবং সমাহিত দেখায়। আরও খারাপ, তারা সিরিজ হারের পথে: অস্ট্রেলিয়া মঙ্গলবার কিংসমিডে প্রথম টেস্ট ২১৪ রানে জিতেছিল। এবং তারা এখানে, জিনিসগুলিকে জীবন্ত করার বিষয়ে কথা বলছে। এই সব কিছু আসার আগে একটি দীর্ঘ পথ যেতে হবে; অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং শান্তভাবে চলার সম্ভাবনা নেই এবং সামনে আরও আবহাওয়া বাধা হতে পারে। তবে মঙ্গলবার ম্যাচটি অনেক দূর এগিয়েছে।
বাভুমা, জ্যানসেন এবং হারমার এই ঘটনার কেন্দ্রবিন্দু ছিল। কিন্তু বাভুমা ছাড়া আর কেউ নয়।