La Ligue Nationale de Basket-ball américaine (NBA) entame sa saison 2026-2027 sous le signe d’une représentativité internationale sans précédent, marquée en particulier par une percée historique du continent africain. Selon un communiqué publié par la ligue le 21 octobre, la soirée d’ouverture compte plus de 60 joueurs nés en Afrique ou ayant au moins un parent originaire du continent, un chiffre record qui illustre l’impact grandissant du basket africain au plus haut niveau mondial.
Le Nigeria et le Cameroun en chefs de file
Parmi cette soixantaine de basketteurs rattachés au continent, le Nigeria se taille la part du lion avec plus de 25 joueurs directement originaires du pays ou issus de la diaspora nigériane. Ce contingent prestigieux comprend notamment la star du Heat de Miami Bam Adebayo, le champion OG Anunoby (Knicks de New York), sans oublier Giannis Antetokounmpo (Heat).
Le Cameroun brille également au sommet avec ses deux figures de proue : le MVP 2022-2023 Joel Embiid (76ers de Philadelphie) et le quadruple All-Star Pascal Siakam (Pacers de l’Indiana). D’autres talents émergents ou confirmés complètent ce tableau, à l’instar du premier choix du repêchage 2026 AJ Dybantsa (Wizards de Washington, d’origine congolaise) ou encore de recrues françaises aux origines africaines affirmed telles qu’Ousmane Dieng (Bucks de Milwaukee, rattaché au Sénégal) ou Moussa Diabaté (Hornets de Charlotte, rattaché à la Guinée et au Mali).
Une ligue plus internationale que jamais
Au total, les effectifs de ce début de saison regroupent 125 joueurs internationaux venus de 43 pays et répartis sur six continents. Il s’agit de la treizième saison consécutive avec au moins 100 joueurs étrangers et de la sixième d’affilée à dépasser la barre des 120. Pour la première fois en 13 ans, la France devient la première nation fournisseur hors États-Unis avec 17 joueurs engagés (emmenés par Victor Wembanyama aux Spurs de San Antonio), devançant de peu le Canada (16 joueurs).
Chacune des 30 franchises de la ligue compte au moins un joueur international dans ses rangs, les Mavericks de Dallas, le Heat de Miami et les Wizards de Washington arrivant en tête avec sept joueurs internationaux chacun. Alors que la compétition est diffusée dans 214 pays et 50 langues, la domination des talents internationaux se confirme également sur le plan individuel : les huit derniers trophées de MVP ont tous été remportés par des joueurs nés hors des États-Unis (Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokić, Joel Embiid et Giannis Antetokounmpo).