ম্যাচ পরিচালনা নিয়ে রেফারির বিরুদ্ধে বিতর্কিত মন্তব্য করায় শাস্তির মুখে পড়েছেন ফুলহামের কোচ আলভারো আরবেলোয়া। ইংল্যান্ডের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) তাকে ২৫ হাজার পাউন্ড জরিমানা করেছে। একই সঙ্গে ভবিষ্যতে এ ধরনের মন্তব্য ও আচরণ থেকে বিরত থাকার জন্য আনুষ্ঠানিক সতর্কবার্তাও দেওয়া হয়েছে।
গত ২০ সেপ্টেম্বর ক্রাভেন কটেজে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ফুলহাম। ম্যাচ শেষে রেফারির কয়েকটি সিদ্ধান্ত নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন আরবেলোয়া। এফএর অভিযোগ, তার বক্তব্যে ম্যাচ কর্মকর্তাদের নিরপেক্ষতা ও সততা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে।
এফএর স্বাধীন নিয়ন্ত্রক কমিশনের লিখিত সিদ্ধান্তে বলা হয়েছে, আরবেলোয়ার মন্তব্য থেকে এমন ধারণা তৈরি হয়েছে যে ম্যাচ কর্মকর্তারা একাধিকবার পক্ষপাতমূলক সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এমনকি অন্য একটি ম্যাচে ঘটে যাওয়া ভুলের ক্ষতিপূরণ দিতেও তারা পরিকল্পিতভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন—তার বক্তব্যে এমন ইঙ্গিত ছিল।
কমিশনের মতে, আরবেলোয়ার মন্তব্য কেবল রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে সাধারণ অসন্তোষ প্রকাশের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। বরং এতে ম্যাচ কর্মকর্তাদের পক্ষপাতিত্ব এবং ম্যাচের ফল প্রভাবিত করার সম্ভাব্য পরিকল্পনার অভিযোগ উঠে এসেছে। এ ধরনের বক্তব্য ফুটবলের প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশের নিরপেক্ষতা নিয়ে সমর্থকদের আস্থা নষ্ট করতে পারে। তাই তার বিরুদ্ধে আর্থিক জরিমানা ও সতর্কতার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে আরবেলোয়া অভিযোগ করেছিলেন, ফাউল ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের বেশির ভাগই প্রতিপক্ষের পক্ষে গেছে। তার দাবি ছিল, ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ম্যাচের পর ইউনাইটেডকে আর হারতে দেওয়া হবে না—এমন ধারণা তার আগে থেকেই ছিল।
ম্যাচে রেফারির একাধিক সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট ছিলেন ফুলহাম কোচ। তবে এফএর বিবেচনায়, তার বক্তব্য সমালোচনার সীমা ছাড়িয়ে ম্যাচ কর্মকর্তাদের সততা নিয়ে সরাসরি প্রশ্ন তোলার পর্যায়ে পৌঁছেছিল।
জরিমানা হলেও আপাতত ডাগআউটে দায়িত্ব পালনে কোনো নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়ছেন না আরবেলোয়া। তবে ভবিষ্যতে একই ধরনের বিতর্কে জড়ালে তার বিরুদ্ধে আরও কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে। এমনকি কোচ হিসেবে মাঠের পাশে দায়িত্ব পালনের ওপরও নিষেধাজ্ঞা আসার ঝুঁকি রয়েছে।
এই পরিস্থিতিতে বিতর্ক পেছনে ফেলে প্রিমিয়ার লিগের পরবর্তী ম্যাচগুলোতে মনোযোগ দেওয়াই এখন ফুলহামের লক্ষ্য। মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি কোচের মন্তব্য ও আচরণও যে গুরুত্বপূর্ণ, আরবেলোয়ার শাস্তি সেই বার্তাই আবার সামনে এনেছে।