মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি হিসেবে কেটি জাকারিয়ার দায়িত্বের অবসান ঘটেছে মাত্র পাঁচ দিনেই। দায়িত্ব পালনে অনভিজ্ঞতা, প্রথম সংবাদ সম্মেলনে দুর্বল পারফরম্যান্স এবং পরবর্তী সময়ে গণমাধ্যমে দেওয়া সাক্ষাৎকার নিয়ে বিতর্কের জেরে তাকে সরে যেতে হচ্ছে বলে জানিয়েছেন ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ উপদেষ্টারা।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি কেটি জাকারিয়াকে বরখাস্ত করেছেন বলে জানিয়েছেন প্রেসিডেন্টের উপদেষ্টারা। এর মধ্য দিয়ে হোয়াইট হাউসের শীর্ষ মুখপাত্র হিসেবে জাকারিয়ার অস্থির ও বিতর্কিত অধ্যায়ের অবসান ঘটল মাত্র পাঁচ দিনে।
এর আগে শুক্রবার সকালে সাংবাদিকদের ট্রাম্প জানিয়েছিলেন, তিনি জাকারিয়াকে তার দায়িত্ব নিয়ে নতুন করে ভাবতে বলেছেন। তার বক্তব্যে কার্যত স্পষ্ট হয়ে যায়, প্রেস সেক্রেটারি হিসেবে জাকারিয়ার সংক্ষিপ্ত মেয়াদ শেষ হওয়ার পথে।
ট্রাম্প বলেছেন, শুক্রবার সকালে তিনি জাকারিয়াকে বলেছেন, ‘সত্যি বলতে, আমি আপনার জায়গায় থাকলে বিষয়টি নিয়ে আবার ভাবতাম।’
তিনি জানান, হোয়াইট হাউসে ফিরে জাকারিয়ার সঙ্গে তার কথা হবে এবং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ভার তিনি জাকারিয়ার ওপরই ছেড়ে দেবেন। তবে প্রেসিডেন্টের বক্তব্যে তাকে দায়িত্বে বহাল রাখার বিষয়ে বিশেষ কোনো উৎসাহ দেখা যায়নি।
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বলেন, তিনি জাকারিয়াকে আরও বলেছিলেন, ‘কেটি, আপনার কি এই দায়িত্বটা প্রয়োজন?’ এরপর তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় না, আপনার এটা প্রয়োজন।’
জাকারিয়ার প্রতি এটি ছিল আস্থার অভাবের এক ব্যতিক্রমী প্রকাশ। মাত্র এক সপ্তাহ আগে তিনি এই পদে দায়িত্ব নিয়েছিলেন। মঙ্গলবার হোয়াইট হাউসের ব্রিফিং কক্ষে তার অনভিজ্ঞ ও স্নায়ুচাপপূর্ণ আত্মপ্রকাশ এবং ব্যক্তিগত ও পেশাগত পটভূমি নিয়ে ধারাবাহিক প্রশ্নের কারণে গণমাধ্যম ও ট্রাম্প প্রশাসনের অন্য কর্মকর্তাদের মধ্যে তাকে নিয়ে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়।
সিএনএনকে হোয়াইট হাউসের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, জাকারিয়া প্রেস সেক্রেটারির পদ থেকে ‘সরে যাচ্ছেন’। ট্রাম্পের এক উপদেষ্টা জানান, আগামী কয়েক দিনের মধ্যে তিনি হোয়াইট হাউস ছেড়ে যাবেন।
জর্জিয়ায় একটি রাজনৈতিক সমাবেশে যোগ দিতে হোয়াইট হাউস ছাড়ার সময় ট্রাম্প বলেন, গণমাধ্যম জাকারিয়ার সঙ্গে অন্যায় আচরণ করেছে। একই সঙ্গে তিনি জাকারিয়াকে তার অনুগত সমর্থক হিসেবে প্রশংসা করেন।
যদিও সরকারের শীর্ষ মুখপাত্র হিসেবে নিজের হয়ে কথা বলার উপযুক্ত ব্যক্তি জাকারিয়া নন; এমন ইঙ্গিতও স্পষ্টভাবে দেন ট্রাম্প।
তিনি স্বীকার করেন, ‘হয়তো এই কাজটা তার জন্য নয়।’
প্রেসিডেন্টের ঘনিষ্ঠ একটি সূত্র সিএনএনকে জানিয়েছে, ব্যক্তি হিসেবে ট্রাম্প এখনো জাকারিয়াকে সম্মান করেন এবং পছন্দ করেন। সূত্রটি জোর দিয়ে বলেছে, জাকারিয়ার সঙ্গে কথোপকথন সম্পর্কে ট্রাম্প যেভাবে বর্ণনা দিয়েছেন, তা সঠিক।
ওই সূত্র এবং আরেকটি সূত্র আরও জানিয়েছে, শুক্রবার রাতে জাকারিয়া ও তার পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স এবং তার পরিবারের সদস্যদের নৈশভোজে অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে। ভ্যান্সের সরকারি বাসভবনে এই নৈশভোজ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। সূত্রগুলোর মতে, এটি ইঙ্গিত দেয় যে জাকারিয়াকে নিয়ে প্রশাসনের মধ্যে এখনো ইতিবাচক মনোভাব রয়েছে।
টেলিভিশনে রক্ষণশীল মতাদর্শের ভাষ্যকার হিসেবে কাজ করার সময়ই ট্রাম্পের নজরে আসেন জাকারিয়া। তাকে নিয়োগ দেওয়ার প্রক্রিয়াও দ্রুত সম্পন্ন হয়। এর আগে অন্য কয়েকজন সম্ভাব্য প্রার্থীকে বিবেচনার বাইরে রাখা হয়েছিল, কারণ তারা অতীতে ট্রাম্পের সমালোচনা করেছিলেন।
যদিও দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই জাকারিয়ার অনভিজ্ঞতা প্রকাশ পেতে শুরু করে। মঙ্গলবার হোয়াইট হাউসের ব্রিফিং কক্ষে প্রথমবারের মতো সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে তাকে স্নায়ুচাপগ্রস্ত দেখাচ্ছিল। সেদিন তিনি মাত্র তিনটি প্রশ্নের উত্তর দেন।
একই দিন পরে আইনজীবী হিসেবে তার যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। নিয়োগের ঘোষণা দেওয়ার সময় ট্রাম্প তাকে ‘অ্যাটর্নি’ হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু কোন অঙ্গরাজ্যে তিনি আইনজীবী হিসেবে কাজ করার জন্য বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন, সে বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে তার উত্তর বিভ্রান্তি তৈরি করে।
পরবর্তীকালে ফক্স নিউজে একাধিক সাক্ষাৎকারে জাকারিয়া ব্যাখ্যা করেন, তিনি কখনোই বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হননি। এসব সাক্ষাৎকারে তার বক্তব্য ও প্রতিক্রিয়া ছিল অপ্রত্যাশিতভাবে উত্তেজনাপূর্ণ। পাশাপাশি, তিনি আবার ব্রিফিং কক্ষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হবেন কি না, সে বিষয়েও স্পষ্ট কোনো উত্তর দেননি।
এসব ঘটনার পর হোয়াইট হাউসের ভেতরে জাকারিয়া আর কত দিন এই পদে টিকে থাকতে পারবেন, তা নিয়ে উদ্বেগ আরও বাড়তে থাকে।
আলোচনার সঙ্গে পরিচিত দুটি সূত্রের বরাত দিয়ে সিএনএন জানিয়েছে, প্রথম সংবাদ সম্মেলনে জাকারিয়ার পারফরম্যান্সকে শুরুতে ট্রাম্প তার কয়েকজন উপদেষ্টার মতো অতটা খারাপ মনে করেননি। তবে পরবর্তী সময়ে তার দেওয়া সাক্ষাৎকারগুলো- বিশেষ করে বৃহস্পতিবার রাতে শন হ্যানিটির সঙ্গে ফক্স নিউজে তার উপস্থিতি এবং মিত্রদের সঙ্গে ট্রাম্পের কথোপকথন পরিস্থিতি বদলে দেয়।
সূত্রগুলো জানায়, এসব ঘটনার পর ট্রাম্পের কাছে জাকারিয়াকে ওই পদে বহাল রাখা আর বাস্তবসম্মত বলে মনে হয়নি।
জাকারিয়াকে নিয়ে এ সপ্তাহে নিজের মিত্র ও উপদেষ্টাদের সঙ্গে কথা বলার সময় ট্রাম্প মন্তব্য করেছিলেন, হয়তো তিনি ‘বড় মঞ্চের জন্য এখনো প্রস্তুত নন’। বিষয়টি সরাসরি জানেন, এমন এক ব্যক্তি সিএনএনকে এ তথ্য জানিয়েছেন।
শেষ পর্যন্ত মাত্র পাঁচ দিনেই হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি হিসেবে জাকারিয়ার অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল। তার এই মেয়াদ ২০১৭ সালে হোয়াইট হাউসের যোগাযোগবিষয়ক পরিচালক হিসেবে অ্যান্থনি স্কারামুচির ১১ দিনের মেয়াদের চেয়েও কম। হোয়াইট হাউসে স্বল্পস্থায়ী ও বিতর্কিত দায়িত্ব পালনের ক্ষেত্রে স্কারামুচির মেয়াদ এত দিন তুলনামূলক মানদণ্ড হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছিল।
সূত্র: সিএনএন