প্রথম প্রেস ব্রিফিং। তাতেই বিতর্ক। মার্কিন প্রেসিডেন্টের প্রশংসা করতে গিয়ে তাঁকে ‘স্বামী’ বলে বসলেন হোয়াইট হাউসের নয়া প্রেস সচিব ক্যাটি জাকারিয়া। তবে মুহূর্তেই ভুল শুধরে নেন তিনি। ক্যাটির এই বেফাঁস মন্তব্যে একদিকে যেমন উঠেছে হাসির রোল তেমনই পাল্লা দিয়ে চলছে বিতর্ক।
ঠিক কী ঘটেছে? সোমবার ক্যাটির প্রথম প্রেস ব্রিফিং ছিল। ভাষণের শুরুতেই উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে ক্যাটি বলেন, “প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে কাজ করতে পারাটা আমার জন্য অত্যন্ত সম্মানের বিষয়। আমার উপর আস্থা রাখার জন্য আমি তাঁকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। দীর্ঘ দিন ধরেই আমি তাঁর হয়ে কাজ করতে চেয়েছি।” এরপরই ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের এক সাংবাদিক তাঁকে প্রশ্ন করেন, এই গুরুদায়িত্ব পালনের পাশাপাশি কীভাবে তিনি সন্তানদের জন্য সময় বের করবেন? এর উত্তরেই মুখ ফসকে যায় ক্যাটির। তিনি নিজের স্বামী তথা চলচ্চিত্র প্রযোজক টাইলার জাকারিয়ার কথা বলতে গিয়ে বসে বসেন, “আমার প্রেসিডেন্ট, মানে, দুঃখিত, আমার স্বামী এখানেই আছেন।” দ্রুত ভুল শুধরে নিলেও বেশ অপ্রস্তুত ও বিচলিত হয়ে পড়েন ক্যাটি। মাত্র ১৫ মিনিটেই তিনি তাঁর ভাষণ শেষ করে তড়িঘড়ি বেরিয়ে যান।
বিদায়ী প্রেস সচিব ক্যারোলিন লেভিটের স্থানে ট্রাম্প কাকে বেছে নেবেন, তা নিয়ে বেশ কয়েক সপ্তাহ ধরেই জল্পনা চলছিল। এরপর খানিকটা অপ্রত্যাশিত ভাবেই ক্যাটিকে নিয়োগ করা হয়। ট্রাম্পের কথায়, “ক্যাটি মাগা (মেক আমেরিকা গ্রেট এগেন) আন্দোলনের একজন নিবেদিতপ্রাণ। তিনি এমন এক সময়ে দায়িত্বগ্রহণ করলেন, যখন আমাকে বিভিন্ন চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করতে হচ্ছে।” ক্যাটি এর আগে ‘ডিপার্টমেন্ট অফ হোমল্যান্ড সিকিউরিটি’র মুখপাত্র হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছেন। বর্তমানে প্রেস সচিবের পাশাপাশি ‘ট্রাম্প মিডিয়া অ্যান্ড টেকনোলজি গ্রুপ’-এর যোগাযোগ বিষয়ক উপদেষ্টা হিসাবেও কর্মরত ক্যাটি।