প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির জয়যাত্রা থামছেই না। ইপসউইচ টাউনের বিপক্ষে অবশ্য বেশ কঠিন পরীক্ষাই দিতে হয়েছে তাদের। দুই দফায় এগিয়ে গিয়েও শেষ মুহূর্তে চাপে পড়েছিল স্বাগতিকেরা। তবে আর্লিং হালান্ডের জোড়া গোলে শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানের জয় তুলে নিয়েছে সিটি। তাতে প্রিমিয়ার লিগে নতুন ইতিহাস গড়েছেন দলটির কোচ এনজো মারেস্কা।
শনিবার (১৭ অক্টোবর) ইতিহাদ স্টেডিয়ামে এই জয়ে মৌসুমের প্রথম সাত ম্যাচের সব কটিতেই জিতল সিটি। প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে প্রথম কোচ হিসেবে নতুন ক্লাবের দায়িত্ব নিয়ে নিজের প্রথম সাত ম্যাচের সব কটিতে জয়ের রেকর্ড গড়লেন মারেস্কা। সাত ম্যাচে পূর্ণ ২১ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষস্থান আরও মজবুত করেছে তার দল।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণে ছিল সিটি। তবে গোল পেতে অপেক্ষা করতে হয় ১৯ মিনিট পর্যন্ত। জেরেমি ডোকুর নিচু পাস থেকে প্রথম স্পর্শেই গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন ফিল ফোডেন। ম্যানচেস্টার ডার্বিতে লাল কার্ড দেখার পর দলে ফিরে গোল করেই নিজের উপস্থিতি জানান দেন ইংলিশ এই মিডফিল্ডার।
অবশ্য সিটির সেই স্বস্তি স্থায়ী হয় মাত্র দুই মিনিট। ২১ মিনিটে পাল্টা আক্রমণ থেকে সমতা ফেরান ইপসউইচের দাইজেন মায়েদা। মার্ক গেহিকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গিয়ে জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মাকে পরাস্ত করেন জাপানি এই ফুটবলার
সমতায় ফেরার পরও বেশিক্ষণ সিটিকে আটকে রাখতে পারেনি সফরকারীরা। ৩৪ মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় মারেস্কার দল। মাতেও কোভাচিচের দারুণ পাস থেকে হেডে গোল করেন হলান্ড। যদিও বলটি ঠেকানোর চেষ্টা করেছিলেন ইপসউইচ গোলরক্ষক ক্রিশ্চিয়ান ওয়ালটন, শেষ পর্যন্ত জালে জড়ানো আটকাতে পারেননি। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় স্বাগতিকেরা।
দ্বিতীয়ার্ধেও আক্রমণের ধার বজায় রাখে সিটি। ৬৯ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন হালান্ড। ইলিমান এনদিয়ায়ের পাস থেকে বল পেয়ে প্রতিপক্ষের আবদুল উয়াতারাকে সামলে জালে পাঠান নরওয়েজীয় স্ট্রাইকার। তাতে ব্যবধান বেড়ে দাঁড়ায় ৩-১।
আরও পড়ুন
এরপর ব্যবধান আরও বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল সিটি। তবে এনজো ফার্নান্দেজের একটি প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন ইপসউইচ গোলরক্ষক ওয়ালটন। এনদিয়ায়ের শট ফিরে আসে ক্রসবারে লেগে। ৮৫ মিনিটে হালান্ড আরও একবার জালে বল পাঠালেও ভিডিও রেফারির পর্যালোচনায় অফসাইড ধরা পড়ায় হ্যাটট্রিক পাওয়া হয়নি তাঁর।
শেষ মুহূর্তে অবশ্য ম্যাচে উত্তেজনা ফিরিয়ে আনে ইপসউইচ। আবদুল ফাতাউকে ফাউল করেন সিটির ডিফেন্ডার মার্ক গেহি। ভিডিও রেফারির পর্যালোচনার পর পেনাল্টি পায় সফরকারীরা। সেখান থেকে ৯০ মিনিটে ব্যবধান কমান জিয়ান ফ্লেমিং। তবে যোগ করা সময়ের ১২ মিনিটেও আর সমতায় ফিরতে পারেনি ইপসউইচ।
এই জয়ে ১২৯ বছর আগের নিজেদের এক রেকর্ডেও ভাগ বসিয়েছে সিটি। ১৮৯৭-৯৮ মৌসুমের পর এবারই প্রথম লিগের শুরুর সাত ম্যাচের সব কটিতে জিতল ম্যানচেস্টারের ক্লাবটি।
সাত ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা সিটি দ্বিতীয় স্থানের আর্সেনালের চেয়ে আপাতত ছয় পয়েন্ট এগিয়ে। তবে আর্সেনাল এক ম্যাচ কম খেলেছে। আগামী মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এইকে এথেন্সের বিপক্ষে মাঠে নামবে মারেস্কার দল।