বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নে ছেলেদের ও মেয়েদের ফুটবল, অবকাঠামো, প্রশিক্ষণকেন্দ্র এবং স্কুলভিত্তিক বিভিন্ন প্রকল্পে বিনিয়োগের পরিকল্পনা করছে ফিফা। বাংলাদেশের ফুটবলকে আরও এগিয়ে নিতে এসব প্রকল্প বাস্তবায়নের আশ্বাস দিয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
রোববার (১৮ অক্টোবর) ঢাকায় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি ও অন্যান্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠকের পর এসব কথা বলেন ইনফান্তিনো। তার মতে, বাংলাদেশ ফুটবলের প্রতি মানুষের গভীর ভালোবাসার দেশ। এই আবেগকে কাজে লাগিয়ে খেলাটিকে আরও এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ রয়েছে।
ইনফান্তিনো বলেন, ‘আজ ঢাকায়, বাংলাদেশে আসতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। সুন্দর এই দেশটি আমার কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি ফুটবলের প্রতি দারুণ আবেগী একটি দেশ। এখানকার সবাই ফুটবল ভালোবাসে, খেলাটিকে ভালোবাসে। এখানে আসার পর প্রথম মুহূর্ত থেকেই তা অনুভব করা যায়।’
বাংলাদেশের ফুটবলকে পরের ধাপে নিতে বাফুফে সভাপতি ও তার বোর্ডের ভূমিকার প্রশংসাও করেন ফিফা সভাপতি। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের ফুটবলকে পরের ধাপে নিতে বাফুফে সভাপতি ও তার দল দারুণ কাজ করছেন। বাংলাদেশের মানুষের এটাই প্রাপ্য। ছেলেদের ফুটবল, মেয়েদের ফুটবল, নারী ও পুরুষ খেলোয়াড়, স্কুলে বিনিয়োগ, অবকাঠামো, প্রশিক্ষণকেন্দ্র ও পরিকল্পনা—এসব নিয়ে আমরা আলোচনা করেছি। বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য এসব ভালো প্রকল্প বাস্তবায়ন করব।’
বাংলাদেশের ফুটবলের আন্তর্জাতিক প্রভাব বোঝাতে গত জুনে সান মারিনোর বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রীতি ম্যাচের উদাহরণও দেন ইনফান্তিনো। তার ভাষ্য, ম্যাচটি দেখতে ইউরোপের বিভিন্ন জায়গা থেকে বাংলাদেশি সমর্থকেরা সান মারিনোতে গিয়েছিলেন। বাংলাদেশ ২-১ গোলে জয়ের পর সেখানে বড় উদ্যাপনও হয়েছিল।
ফিফা সভাপতি বলেন, ‘এটি দেখায়, ফুটবল কীভাবে বিশ্বকে এক করে এবং সর্বত্র বড় প্রভাব ফেলে। বাংলাদেশে যারা ফুটবলের জন্য অসাধারণ কাজ করছেন, তাদের সবার প্রতি আমি কৃতজ্ঞ। সামনে আরও অনেক কিছু আসছে।’
বাংলাদেশের ফুটবলের উন্নয়নে ফিফার পরিকল্পনার কথা জানালেও প্রকল্পগুলোর অর্থায়ন, বাস্তবায়নের সময়সীমা কিংবা নির্দিষ্ট বরাদ্দের বিষয়ে বিস্তারিত জানাননি ইনফান্তিনো।