জাপানের শ্রমবাজারে বাংলাদেশের কর্মীদের জন্য নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলছে। দেশটির ক্রমবর্ধমান শ্রমিকসংকটের মধ্যে বাংলাদেশ থেকে কর্মী নিয়োগ ও তাদের দক্ষতা উন্নয়নে নতুন চুক্তি করেছে দুই দেশ। চুক্তি অনুযায়ী, ২০২৭ সালের ১ এপ্রিল থেকে জাপানে বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগ শুরু হওয়ার কথা। পাঁচ বছর মেয়াদি চুক্তিটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে আরও পাঁচ বছর বাড়ানোর বিধান থাকায় দীর্ঘমেয়াদে কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরির সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এই সুযোগ কাজে লাগাতে দক্ষ কর্মী তৈরি, জাপানি ভাষা শিক্ষা, আন্তর্জাতিক মানের প্রশিক্ষণ এবং নিরাপদ নিয়োগব্যবস্থা গড়ে তোলাই বাংলাদেশের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠছে।
বাংলাদেশ ও জাপানের মধ্যে কর্মসংস্থান ও দক্ষতা উন্নয়নবিষয়ক মেমোরেন্ডাম অব কো-অপারেশন অন এমপ্লয়মেন্ট স্কিলস ডেভেলপমেন্ট (ইএসডিপি-এমওসি) চুক্তিটি গত রোববার (১৮ অক্টোবর) সই হলে প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় এ তথ্য জানায় সোমবার (১৯ অক্টোবর)। বাংলাদেশের পক্ষে চুক্তিতে সই করেন মন্ত্রণালয়ের সচিব। জাপানের পক্ষে দেশটির বিচার, পররাষ্ট্র, স্বাস্থ্য, শ্রম ও কল্যাণ মন্ত্রণালয় এবং ন্যাশনাল পুলিশ এজেন্সির প্রতিনিধিরা এতে সই করেন।
প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থানমন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী জানিয়েছেন, চুক্তির মাধ্যমে বাংলাদেশি কর্মীদের আইনি সুরক্ষা নিশ্চিত করা, দুই দেশের মধ্যে কর্মী পাঠানো ও গ্রহণের সহযোগিতা বাড়ানো এবং কর্মসংস্থানের মধ্য দিয়ে দক্ষতা উন্নয়নের সুযোগ তৈরি হবে। জাপানের স্থানীয় কর্মীদের সমতুল্য আইনি সুরক্ষা এবং নারী-পুরুষের সমান সুযোগ নিশ্চিত করার বিষয়টিও চুক্তিতে গুরুত্ব পেয়েছে। গর্ভধারণ বা সন্তান জন্মদানের কারণে নারী কর্মীদের চাকরিচ্যুত করা কিংবা বৈষম্যমূলক আচরণ করার সুযোগ থাকবে না।
শ্রমিকসংকটে জাপান, বাড়ছে বিদেশি কর্মীর চাহিদা: বাংলাদেশের জন্য জাপানের শ্রমবাজার সম্প্রসারণের অন্যতম কারণ দেশটির জনমিতিক পরিবর্তন ও শ্রমিকসংকট। বয়স্ক মানুষের সংখ্যা বৃদ্ধি এবং কর্মক্ষম জনগোষ্ঠী সংকুচিত হওয়ায় বিভিন্ন খাতে বিদেশি কর্মীর ওপর নির্ভরতা বাড়াচ্ছে জাপান।
জাপানের স্বাস্থ্য, শ্রম ও কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৫ সালের অক্টোবর শেষে দেশটিতে বিদেশি কর্মীর সংখ্যা দাঁড়ায় ২৫ লাখ ৭১ হাজার ৩৭। আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় এ সংখ্যা ১১ দশমিক ৭ শতাংশ বেশি। বিদেশি কর্মী নিয়োগের হিসাব সংরক্ষণ শুরু হওয়ার পর এটি ছিল সর্বোচ্চ সংখ্যা।
এই পরিসংখ্যান থেকে স্পষ্ট, জাপানের শ্রমবাজারে বিদেশি কর্মীদের গুরুত্ব বাড়ছে। বাংলাদেশের জন্য এটি একটি সম্ভাবনাময় বাজার হলেও প্রতিযোগিতাও তীব্র। কারণ, জাপানের নিয়োগদাতারা শুধু কর্মীসংখ্যা নয়, কাজের দক্ষতা, ভাষাজ্ঞান, শৃঙ্খলা ও পেশাগত যোগ্যতাকেও গুরুত্ব দেন।
বছরে এক লাখ কর্মী পাঠানোর পরিকল্পনা: প্রবাসী কল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের জাপান সেলের তথ্য অনুযায়ী, জাপানের চাহিদা বিবেচনায় বাংলাদেশ সরকার বছরে এক লাখ কর্মী পাঠানোর পরিকল্পনা করেছে। জাপানে কর্মসংস্থানের জন্য বিদ্যমান ব্যবস্থার মধ্যে রয়েছে টেকনিক্যাল ইন্টার্ন ট্রেনিং প্রোগ্রাম (টিআইটিপি), স্পেসিফায়েড স্কিলড ওয়ার্কার (এসএসডব্লিউ) এবং প্রকৌশলী ও বিশেষায়িত পেশাজীবীদের জন্য বিভিন্ন কর্মসংস্থান ব্যবস্থা। তবে বছরে এক লাখ কর্মী পাঠানোর পরিকল্পনা নতুন চুক্তির আওতায় নিশ্চিত নিয়োগসংখ্যা নয়। কতজন কর্মী নেওয়া হবে, কোন কোন পেশায় নিয়োগ হবে এবং নিয়োগের শর্ত কী হবে—এসব বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য ও বাস্তবায়ন কাঠামো গুরুত্বপূর্ণ।
বাংলাদেশের শ্রমবাজারের বর্তমান অবস্থাও এ ক্ষেত্রে বড় চ্যালেঞ্জ তুলে ধরে। ২০২৪ সালে বাংলাদেশ থেকে জাপানে গিয়েছিলেন ৩ হাজার ৫৭৪ কর্মী। একই সময়ে নেপাল থেকে গিয়েছিলেন ৫৬ হাজার ৭০৭ জন। অর্থাৎ, জাপানে কর্মী পাঠানোর ক্ষেত্রে বাংলাদেশের তুলনায় নেপালের অবস্থান অনেক এগিয়ে ছিল। দক্ষ কর্মীর ঘাটতিকে এই ব্যবধানের অন্যতম কারণ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন খাতসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা।
ভাষা ও দক্ষতায় পিছিয়ে পড়ার ঝুঁকি: জাপানে কাজ পাওয়ার ক্ষেত্রে শুধু শারীরিক শ্রম দেওয়ার সক্ষমতা যথেষ্ট নয়। কাজের ধরন অনুযায়ী কারিগরি দক্ষতা, জাপানি ভাষায় যোগাযোগের সক্ষমতা, কর্মক্ষেত্রের নিয়মকানুন সম্পর্কে ধারণা এবং সংশ্লিষ্ট পেশায় প্রশিক্ষণ প্রয়োজন।
এ কারণে বাংলাদেশে প্রশিক্ষণব্যবস্থাকে জাপানের চাহিদার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা জরুরি। প্রশিক্ষণকেন্দ্রগুলোতে ভাষা শিক্ষা ও কারিগরি প্রশিক্ষণের পাশাপাশি ব্যবহারিক কাজের অভিজ্ঞতা, কর্মক্ষেত্রের নিরাপত্তা এবং জাপানের সামাজিক ও সাংস্কৃতিক পরিবেশ সম্পর্কে ধারণা দেওয়ার ব্যবস্থা থাকতে হবে।
জাপানে কর্মসংস্থান সম্প্রসারণে সরকার ইতিমধ্যে আলাদা ‘জাপান সেল’ গঠন করেছে। মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, এই সেলের কাজের মধ্যে রয়েছে জাপানি ভাষা ও দক্ষতা প্রশিক্ষণ, সংশ্লিষ্ট পরীক্ষা নিয়ে সমন্বয় এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ সম্পর্কে তথ্য প্রচার। এই উদ্যোগ কার্যকরভাবে বাস্তবায়িত হলে সম্ভাব্য কর্মীদের প্রস্তুতি নেওয়া সহজ হবে।
নিয়োগব্যয় ও প্রতারণা ঠেকানো জরুরি: বিদেশে কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়লেও কর্মীদের জন্য নিরাপদ ও স্বচ্ছ নিয়োগব্যবস্থা নিশ্চিত করা জরুরি। বিশেষ করে নিয়োগের আগে চাকরির ধরন, বেতন, কর্মঘণ্টা, আবাসন, চিকিৎসা সুবিধা, বিমা এবং অন্যান্য শর্ত স্পষ্ট করতে হবে। মধ্যস্বত্বভোগীদের মাধ্যমে অতিরিক্ত অর্থ আদায় কিংবা ভুয়া চাকরির প্রলোভন ঠেকাতে কার্যকর নজরদারিও প্রয়োজন।
জাপানে কর্মী পাঠানোর ক্ষেত্রে অনুমোদিত প্রক্রিয়া অনুসরণ, নিয়োগদাতার চাহিদা যাচাই এবং কর্মীদের চুক্তিপত্র সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। জাপানে বাংলাদেশ দূতাবাসের শ্রমকল্যাণ উইংও নিয়োগের চাহিদা যাচাই, কর্মীদের স্বার্থ রক্ষা এবং প্রয়োজনে আইনি সহায়তা দেওয়ার দায়িত্ব পালন করে।
নতুন চুক্তির সাফল্য নির্ভর করবে শুধু কতজন কর্মী বিদেশে গেলেন, তার ওপর নয়; বরং তারা কতটা নিরাপদে কাজ করতে পারলেন, ন্যায্য পারিশ্রমিক পেলেন কি না এবং দক্ষতা অর্জনের মাধ্যমে পেশাগত উন্নতির সুযোগ পেলেন কি না, তার ওপরও।
নারী কর্মীদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সুরক্ষা: চুক্তিতে নারী কর্মীদের সমান সুযোগ এবং গর্ভধারণ বা সন্তান জন্মদানের কারণে বৈষম্য না করার বিষয়টি বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। বিদেশে কর্মরত নারীদের নিরাপত্তা, কর্মক্ষেত্রে সমান অধিকার এবং মাতৃত্বকালীন সুরক্ষা নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে এটি গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গীকার। তবে এসব অধিকার বাস্তবে কার্যকর করতে কর্মীদের চুক্তির শর্ত সম্পর্কে সচেতন করা, অভিযোগ জানানোর ব্যবস্থা সহজ করা এবং প্রয়োজনের সময় আইনি সহায়তা নিশ্চিত করতে হবে। নিয়োগদাতা ও সংশ্লিষ্ট সংস্থার জবাবদিহিও এখানে গুরুত্বপূর্ণ।
সম্ভাবনাকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার পরীক্ষা: বাংলাদেশের জন্য জাপানের শ্রমবাজারে প্রবেশের সুযোগ নতুন নয়; বরং নতুন চুক্তি বিদ্যমান সুযোগকে আরও সুসংগঠিত করার সম্ভাবনা তৈরি করেছে। এখন প্রয়োজন জাপানের চাহিদা অনুযায়ী দক্ষ কর্মী তৈরি, প্রশিক্ষণের মান নিশ্চিত করা, নিয়োগব্যয় স্বচ্ছ রাখা এবং কর্মীদের অধিকার রক্ষায় কার্যকর ব্যবস্থা গড়ে তোলা।
সরকারের বছরে এক লাখ কর্মী পাঠানোর পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে বৈদেশিক কর্মসংস্থানের নতুন ক্ষেত্র তৈরি হতে পারে। তবে লক্ষ্য অর্জনের জন্য জাপানের নিয়োগদাতাদের প্রকৃত চাহিদা, পেশাভিত্তিক যোগ্যতা এবং নিয়োগের বাস্তব সক্ষমতার সঙ্গে পরিকল্পনার সমন্বয় করতে হবে।
সব মিলিয়ে, ২০২৭ সালের এপ্রিল থেকে কর্মী নিয়োগ শুরুর উদ্যোগ বাংলাদেশের জন্য বড় সম্ভাবনা তৈরি করেছে। দক্ষতা, ভাষাজ্ঞান ও নিরাপদ অভিবাসন নিশ্চিত করা গেলে এই সুযোগ কর্মীদের আয় বৃদ্ধি, মানবসম্পদ উন্নয়ন এবং দেশের বৈদেশিক কর্মসংস্থান সম্প্রসারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।