কুঁচকির চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কেপ টাউনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার পেসার অনরিখ নরকিয়া। গেবেরহায় অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় টেস্টে বোলিং করার সময় কুঁচকিতে মৃদু চোট পান এই গতি তারকা, যার ফলে নির্ধারিত সিরিজের এই নির্ধারণী ম্যাচে তাকে আর পাচ্ছে না স্বাগতিক দল। আগামী ২৭ অক্টোবর থেকে শুরু হতে যাওয়া এই বাঁচা-মরার ম্যাচের জন্য অবশ্য নরকিয়া ছাড়া বাকি দলটিকে অপরিবর্তিত রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা টিম ম্যানেজমেন্ট।
গেবেরহা টেস্টের প্রথম ইনিংসে মাত্র ৩.৩ ওভার বোলিং করার পরেই মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন নরকিয়া। এরপর ম্যাচটিতে আর মাঠে নামতে পারেননি তিনি। তবে তার অভাব বড় হয়ে দেখা দেয়নি প্রোটিয়াদের জয়ে। ইনিংস ও ৩১ রানের বড় ব্যবধানে দুর্দান্ত এক জয় তুলে নিয়ে সিরিজে ১-১ সমতা আনে স্বাগতিকরা।
কেপ টাউনের নিউল্যান্ডস মাঠে আগামী ২৭ থেকে ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত গড়াতে চলা এই সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচে নরকিয়ার অনুপস্থিতি তৈরি করেছে এক শূন্যতা। স্বাগতিক দল যদি তাদের প্রচলিত চার পেসারের আক্রমণাত্মক কৌশল বজায় রাখে, তবে একাদশে সুযোগ পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে থাকবেন করবিন বশ, জেরাল্ড কোয়েটজি কিংবা ডেন প্যাটারসন। এর পাশাপাশি দলে স্পিন বিকল্প হিসেবে রয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার কেশব মহারাজ, যদিও গেবেরহা টেস্টে একমাত্র স্পিনার হিসেবে সাইমন হারমারকে একাদশে রাখা হয়েছিল।
স্কোয়াডের অন্যান্য পজিশনেও রাখা হয়েছে বিশেষ নজর। দ্বিতীয় টেস্টে দল থেকে বাদ পড়ার পর ব্যাকআপ উইকেটরক্ষক হিসেবে স্কোয়াডে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন কাইল ভেরেইনা। ওই টেস্টে গ্লাভস হাতে উইকেটের পেছনে দায়িত্ব পালন করেছিলেন রায়ান রিকেলটন এবং ব্যাটিং অর্ডারে তাকে নামানো হয়েছিল নিচের দিকে।
সিরিজ এখন ১-১ সমতায় দাঁড়িয়ে থাকায় কেপ টাউনের এই শেষ টেস্টটি রূপ নিয়েছে রোমাঞ্চকর ফাইনালে। আগামী ২৭ অক্টোবর শুরু হতে চলা এই মহারণে দুই দলই মাঠে নামবে ট্রফি জয়ের লক্ষ্য নিয়ে।