আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে সোমবার (১৯ অক্টোবর) জিম্বাবুয়েকে ১৫৮ রানের বিশাল ব্যবধানে বিধ্বস্ত করেছে আফগানিস্তান। সেদিকউল্লাহ অতালের সেঞ্চুরি এবং রশিদ খানের বিধ্বংসী চার উইকেটের সুবাদে এই জয় পায় আফগানরা। এই বড় জয়ে আফগানিস্তানের নেট রান রেট বেড়ে দাঁড়িয়েছে প্লাস ৩.১৩০, যার ফলে ফাইনালের টিকিটের লড়াই এখন মূলত জিম্বাবুয়ে এবং বাংলাদেশের মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে গেছে।
প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে সব কটি উইকেট হারিয়ে ২৯৪ রান সংগ্রহ করে আফগানিস্তান। ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে নেমে দুর্দান্ত সূচনা করেন আফগান ওপেনাররা। মাত্র সাত ওভারেই দলীয় ফিফটি পূর্ণ করেন তারা, যদিও রহমানুল্লাহ গুরবাজ বোল্ড হয়ে সাজঘরে ফিরে যান। এরপর ইব্রাহিম জাদরান ও সেদিকউল্লাহ অতালের নান্দনিক ব্যাটিংয়ে বড় সংগ্রহের ভিত পায় দল। ইব্রাহিম জাদরান সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ১০ রান দূরে আউট হলেও, সেদিকউল্লাহ অতালের ব্যাট থেকে আসে দারুণ এক সেঞ্চুরি। ৪৪তম ওভারে নিজের ক্যারিয়ারের তৃতীয় ওয়ানডে সেঞ্চুরি তুলে নেন এই ব্যাটার। জিম্বাবুয়ের পক্ষে ব্রাড ইভান্স ৩টি এবং আরনেস্ট মাসুকু ৩টি উইকেট শিকার করেন।
জয়ের জন্য ২৯৫ রানের পাহাড়সম লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে জিম্বাবুয়ে। ইনিংসের তৃতীয় ওভারেই ফজলহক ফারুকীর দুর্দান্ত ইনসুইঙ্গারে বোল্ড হন বেন কারান। সপ্তম ওভারে তাফাদ্বোয়াৎসিগাকেও সাজঘরের পথ দেখান ফারুকী। মাঝে ব্রায়ান বেনেট ও সিকান্দার রাজার কিছু চেষ্টা থাকলেও নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে দলটি। রায়ান বার্ল ও সিকান্দার রাজার ৬৪ রানের একটি জুটি কিছুটা আশার আলো দেখালেও, রশিদ খানের ঘূর্ণি জাদুতে সেই আশা নিভে যায়। জিম্বাবুয়ে শেষ পর্যন্ত ৩৮.৪ ওভারে মাত্র ১৩৬ রানে অলআউট হয়ে যায়।
জিম্বাবুয়ের ইনিংসে সিকান্দার রাজা ৪৮ এবং রায়ান বার্ল ৩১ রান করেন। বল হাতে আফগানিস্তানের পক্ষে মায়াবী বোলিং প্রদর্শনীতে ১৭ রান খরচ করে ৪টি উইকেট শিকার করেন লেগ স্পিনার রশিদ খান। এছাড়া ফজলহক ফারুকী ১৫ রান দিয়ে নেন ২টি উইকেট। শুক্রবার (২৩ অক্টোবর) অনুষ্ঠেয় ফাইনাল ম্যাচের সমীকরণ এখন বেশ রোমাঞ্চকর, যা নির্ধারণ করবে প্রতিযোগিতার ভাগ্য।
ম্যাচের সংক্ষিপ্ত স্কোর: আফগানিস্তান: ৫০ ওভারে ২৯৪ অলআউট (সেদিকউল্লাহ আতাল ১০২, ইব্রাহিম জাদরান ৯০; ব্রাড ইভান্স ৩-৪৮, আরনেস্ট মাসুকু ৩-৪৪)। জিম্বাবুয়ে: ৩৮.৪ ওভারে ১৩৬ অলআউট (সিকান্দার রাজা ৪৮, রায়ান বার্ল ৩১; রশিদ খান ৪-১৭, ফজলহক ফারুকী ২-১৫)। ফল: আফগানিস্তান ১৫৮ রানে জয়ী।