ফুটবল মাঠে লিওনেল মেসির জাদু যেন থামার নয়। বয়স বাড়লেও মাঠে তার জাদু কমেনি, বরং প্রতিটি ম্যাচেই নতুন করে মুগ্ধ করছেন ফুটবলপ্রেমীদের। বয়স ৩৯ ছুঁলেও বল পায়ে তার ক্ষিপ্রতা, ড্রিবলিং আর গোল করার দক্ষতায় মুগ্ধ হচ্ছেন দর্শকেরা। মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আরও একবার নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তার জোড়া গোলে আটলান্টা ইউনাইটেডকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি।
আটলান্টার মাঠে ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ দিকে মায়ামিকে এগিয়ে দেন মেক্সিকান স্ট্রাইকার জার্মান বেরতেরামে। বিরতির পর অবশ্য ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজের হাতে তুলে নেন মেসি। মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে করেন দুটি গোল। দুই গোলেই ছিল তার ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের ছাপ।
ম্যাচের ৫৬ মিনিটে প্রথমবার জালের দেখা পান মেসি। ডান দিক থেকে বল নিয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণে ঢুকে পেনাল্টি বক্সের সামনে বেরতেরামের সঙ্গে বল দেওয়া নেওয়া করেন তিনি। এরপর সামনে থাকা এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে নিচু শটে বল জালে পাঠান। মেসির নিখুঁত শটে পরাস্ত হন আটলান্টার গোলরক্ষক লুকাস হয়োস।
এর চার মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী এই তারকা। এবার সতীর্থ লুইস সুয়ারেজের কাছ থেকে বল পেয়ে প্রতিপক্ষের আরেক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বাঁ পায়ের শটে লক্ষ্যভেদ করেন মেসি। পরপর দুটি গোলে ম্যাচে শক্ত অবস্থান তৈরি করে মায়ামি।
ম্যাচের শেষ দিকে পেনাল্টি থেকে আটলান্টার হয়ে একটি গোল শোধ করেন ফাফা পিকো। তবে ব্যবধান কমানো ছাড়া আর কিছু করতে পারেনি স্বাগতিক দল। শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইন্টার মায়ামি।
এই জোড়া গোলের সুবাদে চলতি এমএলএস মৌসুমে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৫-এ। লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে রয়েছেন তিনি। দ্বিতীয় স্থানে থাকা খেলোয়াড়ের চেয়ে ছয় গোল এগিয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি মেসির জন্য ছিল বিশেষ তাৎপর্যেরও। ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের পর এই মাঠে প্রথমবার খেলতে নামেন তিনি। গত জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই ম্যাচে শেষ দিকে মেসির দুটি অ্যাসিস্টে ২-১ গোলের নাটকীয় জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবার ক্লাবের হয়ে একই মাঠে ফিরে গোলের উৎসব করলেন তিনি।
চলতি মাসের শুরুতে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলকে বিদায় জানান মেসি। এরপর তিন ম্যাচে তার গোলসংখ্যা চার। জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ করলেও ক্লাব ফুটবলে এখনো দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন এই তারকা।
ইতিমধ্যে এমএলএস প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকায় দলটির অবস্থান দ্বিতীয়। শীর্ষে থাকা ন্যাশভিলের সংগ্রহ ৬৬ পয়েন্ট, আর মেসিদের পয়েন্ট ৫৫।
মায়ামির পরবর্তী ম্যাচ আগামী শনিবার। ওই ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ নিউইয়র্ক রেড বুলস।