小林裕子 安田琢典
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今年3月、三重県亀山市の新名神高速道路で6人が死亡した多重事故で、自動車運転死傷処罰法違反（過失運転致死）の罪に問われた元トラック運転手の水谷水都代（みつよ）被告（55）=広島県安芸高田市=の判決公判が20日、津地裁であった。出口博章裁判官は、「過去の過失運転致死（事件）と比較しても最も重い部類に位置づけられる。法定刑の上限で臨むのが相当」と述べ、求刑通り拘禁刑7年の判決を言い渡した。
検察の論告などによると、水谷被告は3月20日午前2時18分ごろ、新名神高速下り線を大型トラックで走行。事故直前の約13秒の間に、SNS「TikTok」の料理動画のスクリーンショットを撮ろうと10秒ほど、スマートフォンの画面を注視し、さらに運転日報を探しながら脇見運転。前方左右の安全確認を全くしない状態で、渋滞中の車列に時速約82キロで追突したとされる。
この事故で、静岡県袋井市の会社員松本幸司さん（45）、妻の恵梨子さん（42）、長女莉桜（りお）さん（11）、長男壮真さん（8）、次女彩那さん（5）の一家5人と、埼玉県草加市の団体職員高峰啓三さん（56）が亡くなった。
検察側は論告で「危険運転にも比肩しうる運転だった」と指摘。「一般予防の観点からも厳重に処罰する必要性が高い」などとして、過失運転の法定刑の上限である拘禁刑7年を求刑していた。
弁護側は「ながら運転」は釈明の余地がないとしつつ、被告が反省や謝罪を繰り返し、免許の再取得をしないことを約束しているとして「再犯の恐れがない」と訴え、相応の刑を求めていた。
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