পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা। ঘোষিত দলে অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছেন কুশল মেন্ডিস। চোট কাটিয়ে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠলে সিরিজের প্রথম টেস্ট থেকেই দেখা যেতে পারে অভিজ্ঞ ব্যাটার পাথুম নিশাঙ্কাকে। এদিকে নজরকাড়া পারফরম্যান্সের সুবাদে প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন নতুন দুই মুখ।
আগামী ৯ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। এরপর ১৭ নভেম্বর লাহোরে মাঠে গড়াবে দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচ। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলমান চক্রের অংশ হওয়ায় সিরিজটি দুই দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ।
গত আগস্টে ভারতের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার সফরে কবজির চোটের কারণে খেলতে পারেননি নিশাঙ্কা। তার অনুপস্থিতিতে দুই ম্যাচের সিরিজটি ১-০ ব্যবধানে জিতেছিল ভারত। এবার পাকিস্তান সফরের দলে জায়গা পেলেও প্রথম টেস্টের আগে পুরোপুরি ফিট হয়ে ওঠার অপেক্ষায় থাকতে হবে এই ব্যাটারকে।
ঘোষিত দলে ফিরেছেন পেসার দিলশান মাদুশাঙ্কা। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গত জুনে ১৮৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলা ওপেনার লাহিরু উদারা এবার দলে জায়গা পাননি। বাদ পড়েছেন নিরোশান ডিকভেলাও।
প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে ডাক পাওয়া অঞ্জলা বান্দারা শ্রীলঙ্কা ইমার্জিং দলের হয়ে নজরকাড়া পারফরম্যান্স করেছেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩০ ম্যাচে ৬৭.১৮ গড়ে ২ হাজার ২১৭ রান রয়েছে তার। সাতটি সেঞ্চুরি করা এই উইকেটকিপার-ব্যাটারের সর্বোচ্চ ইনিংস অপরাজিত ২০০ রান।
এদিকে ২২ বছর বয়সী পেসার এশান মালিঙ্গাও প্রথমবারের মতো টেস্ট দলে জায়গা পেয়েছেন। নিয়মিত সাদা বলের ক্রিকেটে খেলা এই পেসার প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ১৯ ম্যাচে ৩১.১৫ গড়ে নিয়েছেন ৪৪ উইকেট।
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে সপ্তম স্থানে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে পাকিস্তানের অবস্থান নবম। ফলে পয়েন্ট তালিকায় উন্নতি এবং গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট অর্জনের লক্ষ্যে দুই দলের জন্যই সিরিজটি বাড়তি গুরুত্ব বহন করছে।
শ্রীলঙ্কার ১৫ সদস্যের স্কোয়াড : কুশল মেন্ডিস (অধিনায়ক), অঞ্জলা বান্দারা, দিনেশ চান্দিমাল, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, সোনাল দিনুশা, আসিথা ফার্নান্দো, প্রভাত জয়াসুরিয়া, লাহিরু কুমারা, দিলশান মাদুশাঙ্কা, এশান মালিঙ্গা, কামিন্দু মেন্ডিস, পাথুম নিশাঙ্কা, কেশারা নুয়ান্থা, মিলান রথনায়েকে ও পাসিন্দু সুরিয়াবান্দারা।