Patrick Vieira affiche une ambition de jeu élevée, tout en reconnaissant que le nouveau projet du Sénégal doit encore progresser. Après trois rencontres, le sélectionneur juge son premier rassemblement « très positif ».
Sa mission s’inscrit dans la volonté de relancer les Lions après deux résultats contrastés : le Sénégal a remporté la CAN 2025, avant d’être éliminé par la Belgique à la Coupe du monde 2026. Pour insuffler un nouvel élan à l’équipe, la Fédération sénégalaise a misé sur Vieira, un technicien expérimenté dont le profil était apprécié par certains de ses décideurs. Né à Dakar et co-créateur de l’académie Diambars, l’ancien capitaine de l’équipe de France possède aussi un lien avec le football local.
Le football ambitieux de Vieira passe par la mise en place d’une identité de jeu et par une équipe capable de gagner tout en restant compétitive. Le technicien estime que ce travail demande du temps et que les Lions sont sur la bonne voie.
Lors des deux rencontres de qualification disputées à l’extérieur, le Sénégal a pris quatre points : une victoire en Éthiopie et un match nul au Mozambique. Les Lions ont aussi remporté un match amical contre les Comores. Vieira a salué la première période face au Mozambique, tout en jugeant la seconde plus difficile.
Le sélectionneur a également rappelé que les six ou sept matches précédant son arrivée avaient été marqués par peu de victoires et davantage de défaites. Il dit vouloir restaurer la confiance et construire une identité de jeu, après un premier rassemblement durant lequel l’équipe a obtenu deux victoires et un nul.
La première liste de Vieira traduit aussi une volonté de consolider l’équipe, notamment en défense : huit nouveaux joueurs y figuraient, dont Malang Sarr, Sadibou Sané, Sanganté et Lamine Sy. Le formateur au Racing de Dakar El Hadj Cissé estime que ces renforts doivent apporter davantage de solidité à une équipe dont l’assise défensive était déjà une marque de fabrique. Cette sélection relance également la concurrence au poste de gardien, entre autres pour Mory Diaw et Yehvann Diouf.
Dans son entretien avec lesoleil, Patrick Vieira raconte que son grand-père a accueilli la signature de son contrat avec joie et sourire.